Erbstückblumen sind Sorten, die seit mindestens 1950 angebaut werden, und einige Arten stammen aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Sie sind offene Bestäuber, d.h. sie benötigen zur Fortpflanzung die Hilfe von Insekten, Vögeln oder Wind und Regen. Die offene Bestäubung führt zu einer größeren Vielfalt innerhalb einer Art, was dazu beitragen kann, schädlings- und krankheitsresistente Blüten zu erzeugen. Erbstückblumen werden besonders für ihre Schönheit und ihren Duft geschätzt.
Antike Blumen ist ein anderer Begriff für Erbstücke und wird insbesondere häufig für Rosen verwendet. Europäische und amerikanische antike Rosen unterscheiden sich von ihren modernen Gegenstücken dadurch, dass sie nur einmal pro Saison und nicht ständig blühen. China-Erbstückrosen hingegen blühen immer wieder. Diese Rosen wurden im 19. Jahrhundert nach Europa importiert und mit einheimischen europäischen Arten gekreuzt, um die Entwicklung unserer modernen Sorten zu beginnen.
Viele antike Rosen duften stärker als moderne, wie Damaszener-, Gallica- und Centifolia-Rosen. Centifolia-Rosen, auch Kohlrosen genannt, werden immer noch angebaut, um in Parfüms verwendet zu werden. Damastrosen waren die einzige Sorte europäischer Antiquitäten, die in derselben Blütezeit zweimal blühte, und Gallica-Rosen waren für ihre auffälligen Blüten bekannt.
Teerosen, die fast dornenlos sind, sind eine der frühen Rosenarten, die aus Chinarosen entwickelt wurden. Sie wurden in Frankreich durch Kreuzung zweier Sorten der China Rose entwickelt. Teesorten sind normalerweise in Gelb, Rosa und Weiß erhältlich und wachsen am besten in wärmeren Klimazonen.
Neben Rosen gibt es viele Arten von Erbstückblumen. Blaue, sternförmige Borretschblüten zum Beispiel stammen aus dem antiken Rom, wo sie gegessen und als Antidepressivum verwendet wurden. Auch rosafarbene, herzförmige Blutendes Herzblüten werden seit vielen Jahren kultiviert und sind in China beheimatet.
Viele Arten antiker Blumen stammen mindestens aus dem 17. Jahrhundert. Der Fingerhut war vor 1600 bekannt und ist immer noch eine weit verbreitete Gartenblume. Virginia Spiderwort erhielt seinen Namen von dem Glauben, dass es Spinnenbisse heilen könnte und wurde von den amerikanischen Ureinwohnern medizinisch verwendet. Monarchfalterraupen ernähren sich von den Schoten des Schmetterlingskrauts, das später leuchtend orangefarbene Blüten hervorbringt.
Einige Erbstückblumen sind die Vorläufer einiger der heute beliebten Gartenblüten. Zum Beispiel ist die Viola Tricolor, auch bekannt als Heartsease oder Johnny-Jump-up, ein lila-weiß-gelbes Erbstück, aus dem moderne Stiefmütterchen entwickelt wurden. Petunien wurden auch aus der Petunia integrifolia entwickelt, einer leuchtend violetten Blume, die ursprünglich aus Argentinien stammt.