Die Gattung Camellia umfasst mehr als 2,300 verschiedene Sorten mit einer scheinbar endlosen Auswahl an Blütenfarben und -formen. Sie sind breitblättrige immergrüne blühende Sträucher, die in Asien beheimatet sind. Verschiedene Arten werden wegen ihrer großen Blüten sowie wegen ihrer Klima- und Kältetoleranz kultiviert. Die Teepflanzenart Camellia sinensis, aus der viele Grün-, Schwarz- und Oolong-Tees stammen, gehört zu dieser Gattung und kann zur Ernte oder als Zierpflanze angebaut werden.
Jedes Jahr registriert die American Camellia Society neue kultivierte Sorten, sogenannte Cultivars, und fügt der bereits umfangreichen Liste neue Kamelienarten hinzu. Viele der Sorten stammen aus mehreren Arten. Kultivierte Sorten stammen von einzelnen Arten, die für ein gewünschtes Merkmal gezüchtet werden, normalerweise Blütenfarbe oder Aussehen. Hybridsorten sind eine Kombination aus zwei verschiedenen Kamelienarten, die zusammen gezüchtet werden.
Camellia japonica oder japanische Kamelie ist eine häufige Art in dieser Gattung, die große Blüten mit mehreren Blütenblättern hat, die große, flauschig aussehende Blüten bilden. Camellia sasanqua oder Weihnachtskamelie hat kleinere Blüten mit einfachen Blütenblättern, denen das voluminöse Aussehen der japanischen Kamelie fehlt, dies jedoch mit Zartheit ausgleicht. Ähnlich der Weihnachtskamelie, jedoch mit kleineren Blättern, ist die häufige Art Camellia oleifera oder Teeölkamelie.
Die meisten Kamelienarten eignen sich am besten für milde Klimazonen, obwohl sie einige Winterfröste vertragen, wenn sie in geschützten Gebieten gepflanzt werden. In kalten Klimazonen können Kamelien in großen Pflanzgefäßen angebaut und für den Winter ins Haus gebracht werden. Die Blumen blühen im späten Winter und frühen Frühling und verwelken, bevor die Sommerhitze eintrifft.
Für den Gärtner des kalten Klimas haben Gärtner Arten von Kamelien entwickelt, die eher im Herbst als im Winter blühen und in kälteren Klimazonen überleben können. Diese Sorten für kaltes Klima umfassen Hybriden der Camellia oleifera. Diese Kamelienart ist winterhart, zeigt aber nicht die von Gärtnern begehrten großen Blüten. Um eine winterharte Pflanze mit großen auffälligen Blüten zu schaffen, wurde die Camellia oleifera mit der Camellia sasanqua gekreuzt.
Kamelien wachsen gut in geschützten Bereichen des Gartens oder der Landschaft, wo die Pflanzen vor direkter Sonneneinstrahlung und Wind geschützt sind. Ein Standort mit Boden mit guter Drainage und hohem organischen Anteil trägt dazu bei, dass Kamelien gesund bleiben und reichlich blühen. Diese Pflanzen profitieren von konstant feuchtem Boden, und eine etwa 2 bis 4 cm tiefe Mulchschicht um die Basis jeder Pflanze trägt dazu bei, den Boden feucht zu halten und die Bodentemperatur zu regulieren.