Obwohl das Wirtschaftswachstum, die Verbraucherbeteiligung und die allgemeinen Finanzbedingungen je nach Land oder Region variieren, bleiben die allgemeinen makroökonomischen Variablen konstant. Spezifische Komponenten und Faktoren, die die Makroökonomie beeinflussen, können in drei große Themenbereiche eingeteilt werden: Bruttoinlandsprodukt (BIP), Inflation und Arbeitslosigkeit. Staatliche Vorschriften, Fiskalpolitik, der Verbraucherpreisindex (VPI), der Zugang zu Krediten und Konjunkturzyklen sind gängige makroökonomische Variablen, die von Politikern und Ökonomen diskutiert werden. Jedes dieser einflussreichen Themen passt unter eine der drei wichtigsten makroökonomischen Variablen.
Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) ist die Summe der gesamten Produktivität eines Landes für ein bestimmtes Jahr. Das BIP umfasst alle im Inland hergestellten Produkte, alle Produkte und Viehbestände, alle Wertsteigerungen von Vermögenswerten und das Wachstum der immateriellen Investitionen. Typischerweise werden solche Zahlen entweder als BIP oder BIP pro Kopf angegeben. Das Pro-Kopf-BIP wird berechnet, indem das BIP durch die Bevölkerung eines bestimmten Landes geteilt wird.
Beispielsweise könnte ein Land ein BIP von 200 Milliarden US-Dollar (USD) haben, bei einer Bevölkerung von 200 Millionen Menschen. Bei der Analyse makroökonomischer Variablen berechnet ein Ökonom das Pro-Kopf-BIP, indem er 200 Milliarden US-Dollar durch 200 Millionen US-Dollar dividiert, um ein Produkt im Wert von 1,000 US-Dollar pro Person und Jahr zu produzieren. Wenn Faktoren wie Wirtschaftswachstum, BIP und Pro-Kopf-BIP eine aggregierte Ansicht der Produktivität liefern, um sie mit früheren Jahren, anderen Volkswirtschaften oder als Teil einer Studie zur globalen Makroökonomie zu vergleichen.
Inflation ist einfach ausgedrückt die Rate, mit der die Preise über einen bestimmten Zeitraum steigen. Kleinere Komponenten wie der Verbraucherpreisindex, die Fiskalpolitik, das Geschäftsbanking und der Zugang zu Krediten spielen alle eine Rolle bei der Beeinflussung der Inflation nach oben oder unten. Ein begrenzter Zugang zu Krediten kann beispielsweise die Menge an Rohstoffen, die ein Hersteller kaufen kann, und damit das Angebot einschränken. Mangelndes Angebot und erhöhte Produktionskosten führen zu erhöhten Preisen, insbesondere bei hoher Nachfrage. Unter makroökonomischen Variablen betrachtet, kann eine hohe oder schnelle Preisinflation das Wirtschaftswachstum begrenzen und im Laufe der Zeit das BIP von einem Jahr zum nächsten schrumpfen lassen.
Die Arbeitslosigkeit berechnet einfach die Anzahl der Einwohner, die derzeit nicht erwerbstätig sind, aber aktiv eine Beschäftigung suchen. Einige Berechnungen der Arbeitslosigkeit umfassen auch diejenigen Personen, die als unterbeschäftigt gelten. Unterbeschäftigte sind Arbeitnehmer, die Teilzeitstellen angenommen haben oder für die sie stark überqualifiziert sind. Hohe Arbeitslosenquoten haben einen offensichtlichen Einfluss auf die Konsumausgaben, weisen aber auch auf ein schwaches Beschäftigungswachstum sowohl im privaten als auch im öffentlichen Sektor hin.
Einzelne makroökonomische Variablen wie Banken, Verbraucherpreisindex und Änderungen staatlicher Vorschriften beeinflussen jeweils mehrere Bereiche des Wirtschaftswachstums. Der Verbraucherpreisindex, eine historische Erfassung der von den Verbrauchern für verschiedene Waren gezahlten Preise, kann zwar der Inflation zugerechnet werden, wirkt sich aber auch auf das BIP aus und beeinflusst schließlich die Arbeitslosigkeit. Jeder Faktor innerhalb einer bestimmten Volkswirtschaft hat eine komplexe Beziehung und unterschiedliche Auswirkungen auf andere Faktoren.