Die Hauptkategorien des traditionellen Mehndi-Designs sind indische Spitzenblumenmotive, arabische Arabeskenmuster und nordafrikanische oder marokkanische symbolische Designs. Traditionelle Designs werden seit Jahrhunderten in Indien und Ländern angewendet, die von der indischen Kultur beeinflusst sind. Mehndi oder die Kunst, Henna zum vorübergehenden Färben von Händen und Füßen aufzutragen, ist in vielen Teilen der Welt populär geworden, und es gibt viele neuere Muster, die populär geworden sind. Die Anzahl der Designs ist unendlich, nur durch die Vorstellungskraft des Mehndi-Künstlers begrenzt.
Diese Kunst wird seit Tausenden von Jahren praktiziert. Die Designs, mit denen viele Menschen am besten vertraut sind, sind die indischen Designs, die in Indien und Pakistan mindestens seit dem 12. Jahrhundert beliebt sind. Mehndi-Designs werden fast immer als Teil der Vorbereitung auf Hochzeiten und andere Feiern auf Bräute angewendet. Designs werden an Händen und Füßen angebracht und erstrecken sich häufig über die Handgelenke und Knöchel und darüber hinaus, wie ein Handschuh oder ein Strumpf.
Mehndi-Designs in Indien und Pakistan sind spitze, komplizierte und häufig florale Motive wie Lotus und Ranken. In der indischen Kultur sollen Blumen Freude repräsentieren und Lotusse repräsentieren die Seele und ihre positiveren und weiblichen Aspekte wie Kreativität und Schönheit. Durchsetzt mit indischen floralen Mehndi-Designs sind Tropfenformen und Paisley-Muster, die die Komposition miteinander verbinden und den natürlichen Linien des Körpers folgen.
Arabische Mehndi-Designs sind in der Regel florale Arabesken, die die organischen, fließenden Muster nachahmen, die in nahöstlichen Textilien und auf architektonischen Oberflächen zu finden sind. Stilisierte Blumen werden oft in geometrischen Mustern wiederholt, die die Hand oder den Fuß fast vollständig bedecken. Moderne arabische Interpretationen beinhalten mehr künstlerische Freiheit durch die Verwendung moderner Symbole. Bei diesen Designs geht es weniger um Tradition als um Aussage und dekorative Wirkung.
Marokkanische Mehndi-Designs haben in der Regel eine symbolische Bedeutung, die eine Person vor Gefahren schützen und Liebe und Sorge ausdrücken soll. Ein marokkanischer Krieger, der in die Schlacht zieht, könnte Mehndi als Schutzsymbol und Erinnerung an sein Zuhause auf seine rechte Hand aufgetragen haben. Während der Schwangerschaft tragen marokkanische Frauen traditionell Schutzsymbole an ihren Knöcheln als Zeichen des Schutzes während der bevorstehenden Wehen und der Geburt. Diese verwenden häufig Tiermotive für ihre wahrgenommenen Schutzkräfte und ihre Fähigkeit, das Böse abzuwehren.
Mit der Popularität von Mehndi in vielen Teilen der Welt sind nicht-traditionelle Muster beliebter geworden, darunter Herzen, Sterne und andere westlichere Symbole. Einige Künstler haben ihre Farbpalette erweitert, indem sie Körperfarbe in anderen Farben als der hennabraunen Farbe aufgetragen haben. Einige tragen Edelsteine und Glitzerfarbe auf die Haut auf, um sie zusätzlich zu verschönern.