Metallbohrer sind in einer Reihe von Formen und Größen erhältlich. Das Design der Bohrer hängt sowohl von der gewünschten Lochgröße als auch vom Material ab, in das gebohrt wird. Während die meisten Metallbohrer aus einer Art Stahl oder einer Stahllegierung hergestellt werden, können einige Aufgaben härtere Bohrer aus Verbundwerkstoffen wie Wolframkarbid erfordern. Der Versuch, einen weicheren Bohrer auf einem Material zu verwenden, für das er nicht geeignet ist, kann den Bohrer beschädigen und schwere Verletzungen verursachen. Daher ist es wichtig, dass die Bohrer nur für den vorgesehenen Zweck verwendet werden.
Karbonstahlbohrer werden hauptsächlich zum Bohren von Löchern in Holz verwendet, aber einige der höheren Karbonbohrer können auch auf Metall verwendet werden. Während dies im Allgemeinen die billigsten Metallbohrer auf dem Markt sind, verlieren Carbonbohrer schneller ihre Schärfe und können beim Bohren in Metalloberflächen überhitzen. Carbon-Bits sind in erster Linie nützlich für Gelegenheitsarbeiten rund um das Haus und Holzbearbeitungsaufgaben.
Schnellarbeitsstahl (HSS)-Bits werden aus härteren Stahllegierungen hergestellt, die eine höhere Hitzetoleranz aufweisen. Diese Bits werden in der Fertigung und anderen Anwendungen verwendet, die einen ständigen Einsatz des Bits erfordern. HSS-Bits können auch mit einem anderen Material beschichtet werden, damit sie länger halten oder bei bestimmten Anwendungen besser funktionieren. Beim Bohren durch widerstandsfähigere Materialien kann es erforderlich sein, eine Bohrmaschine zu verwenden, um den Bohrer im richtigen Winkel und in der richtigen Position zu halten.
Das Bohren in sehr harte Materialien wie Edelstahl kann eine Kobaltstahllegierung erfordern. Während diese Bits normalerweise teurer sind, wurden sie speziell für härtere Materialien entwickelt und halten normalerweise ihre Schneide länger. Bits aus Kobaltlegierungen sind normalerweise spröder als andere Metallbohrer, daher müssen Benutzer vorsichtig sein, um eine Beschädigung ihrer Werkzeuge und Materialien zu vermeiden.
Verbundwerkstoffe wie Wolframkarbid werden zur Herstellung von Bits und Bohrerspitzen zum Bohren in Ziegel, Beton und anderen Mauerwerksmaterialien verwendet. Diese Bits können zusammen mit Mauerwerksschrauben und Dübeln in Sets enthalten sein oder separat nach Größe verkauft werden. Hartmetall-Bits behalten ihre Schärfe normalerweise länger als andere Bits und werden oft für bestimmte industrielle Anwendungen verwendet. Wolframcarbid wird auch verwendet, um den Stützschaft für exotischere Bohrwerkzeuge zu bilden, die polykristallinen Diamant (PKD) als Schneidfläche verwenden. Dies sind typischerweise sehr teure Bits, die für industrielle Präzisionsanwendungen verwendet werden.