Es gibt viele verschiedene Arten von Militärpanzern, die typischerweise sowohl durch ihr Design als auch durch das Herkunftsland, in dem der Panzer hergestellt wurde, gekennzeichnet sind. Dazu gehören verschiedene Designs und Modelle des deutschen Panzerkampfwagens, amerikanische Panzer wie der M1 Abrams und der M4 oder Sherman-Panzer sowie britische Panzer wie der Mk V und frühere Modelle aus dem Ersten Weltkrieg sowie spätere Panzerdesigns wie der Cromwell und Chieftain . Da Militärpanzer einer der Eckpfeiler der Kriegsführung des 20. Jahrhunderts waren, deuteten ihr Design und ihre Verwendung typischerweise auf ein Herkunftsland oder einen Hersteller innerhalb einer bestimmten Nation hin.
Militärpanzer sind Fahrzeuge, die der Infanterie gepanzerte Unterstützung bieten, aber auch in der Lage sind, in verschiedenen Geländearten zu navigieren und in einem militärischen Konflikt massive Feuerkraft gegen gegnerische Kräfte einzusetzen. Während es einige ziemlich alte Designs für Fahrzeuge gibt, die modernen Panzern ähneln, darunter eine Zeichnung von Leonardo da Vinci, kam die wahre Geburtsstunde von Panzern und der Einsatz von Panzern in der Kriegsführung während des Ersten Weltkriegs (WWI). Der schreckliche Grabenkrieg während des Ersten Weltkriegs konnte oft zu einer effektiven Pattsituation oder zu Kampfbedingungen führen, in denen keine Seite einen Vorteil beanspruchen konnte. Gepanzerte Fahrzeuge wurden entwickelt, um diese Situationen zu durchbrechen und Soldaten auf dem Schlachtfeld zu unterstützen.
Der britische Mk V und vier Vorgängerversionen gehörten zu den ersten dieser gepanzerten Fahrzeuge, die dem ähnelten, was die meisten Leute als moderne Militärpanzer bezeichnen. Es ist auch wahrscheinlich, dass der Name „Panzer“ von britischen Fabriken stammt, in denen sie gebaut wurden. Um zu verhindern, dass Spione von den neuen Waffen erfahren, wurde den Arbeitern gesagt, dass sie Teile für „Wassertanks“ bauen, und der Name „Tank“ ist wahrscheinlich aufgrund seiner Einfachheit am Fahrzeug hängen geblieben. Spätere Modelle britischer Militärpanzer umfassen den Cromwell und den Chieftain, die beide für überlegene Feuerkraft und Mobilität auf dem Schlachtfeld entwickelt wurden.
Zu den amerikanischen Militärpanzern gehört der M4 oder Sherman-Panzer, der während des Zweiten Weltkriegs (WWII) während der Kampagnen der Vereinigten Staaten (USA) häufig eingesetzt wurde. Der Sherman-Panzer wurde während des Koreakrieges weiterhin eingesetzt, aber in jüngerer Zeit wurde der M1 Abrams zum Hauptpanzer, der von den USA bei Landoperationen eingesetzt wird. Während es sich im Nahen Osten als anfällig für Bombenangriffe am Straßenrand erwies, wurden Modifikationen vorgenommen, um eine größere Panzerung bereitzustellen und diese Militärpanzer widerstandsfähiger gegen solche Angriffe zu machen.
Das deutsche Wort für Panzer, Panzerkampfwagen, bedeutet „gepanzertes Kriegsfahrzeug“ und wird in Bezug auf deutsche Panzer oft einfach auf Panzer verkürzt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden von den Nazis eine Reihe verschiedener Militärpanzer gebaut und eingesetzt, darunter der Panzer III und nachfolgende Modelle. Durch den Einsatz von Blitzkrieg-Taktiken, die kombinierten Anstrengungen vieler Panzer und eine Flut von Artilleriebeschuss war das Nazi-Militär in der Lage, die feindlichen Linien effektiv zu durchbrechen und den Widerstand zu zerstören.