Mehrere Subtypen des humanen Papillomavirus (HPV) können orales Papillom verursachen, wobei einige Formen des Virus das Risiko für Mundkrebs erhöhen. Diese häufigen Virusstämme, die als HPV-16, HPV-18, HPV-31 und HPV-45 identifiziert werden, verbreiten sich durch Oralsex oder Mund-zu-Mund-Kontakt mit einer infizierten Person und können sich zu Mundkrebs entwickeln. Zwei andere Arten von oralen Papillom, die als HPV-6 und HPV-11 aufgeführt sind, stellen nicht-krebsartige Infektionsformen dar, die normalerweise keiner Behandlung bedürfen.
Gutartige orale Papillome können auf den Lippen, in den Wangen, auf der Zunge oder im Rachen auftreten. Diese Wucherungen bestehen normalerweise aus einer einzelnen Warze, die rot, rosa oder weiß aussehen kann und einem kleinen Stück Blumenkohl ähnelt. Diese Papillome beginnen in Plattenepithelzellen, die auch im Verdauungssystem, in der Nase, im Auge und in der Speiseröhre vorkommen. Plattenepithelpapillome lösen sich typischerweise ohne Behandlung auf, ohne sich auszubreiten oder zu wachsen.
HPV-16 und HPV-18 zeigen ein erhöhtes Risiko, sich zu Mundkrebs zu entwickeln. Etwa drei Viertel der Patienten mit diesem Virusstamm, die an Mundkrebs erkrankt sind, rauchen Tabak. Auch Alkoholkonsum erhöht die Risiken. Läsionen oder Warzen können im Rachen oder in der Nase auftreten, bevor sie sich über den Blutkreislauf oder die Lymphknoten ausbreiten. Einige Tumoren können so groß werden, dass sie die Atmung einschränken.
Die Larynxpapillomatose definiert eine andere Art von oralem Papillom, die selten bösartig wird. Gutartige Wucherungen können sich im gesamten Mund- und Atmungssystem entwickeln, einschließlich des Rachens, der Nase und der Lunge. Dieser Zustand tritt häufiger bei sehr kleinen Kindern auf und kann von einer infizierten Mutter während der Geburt übertragen werden. Als eines der ersten Anzeichen dieser Störung kann sich die Stimme durch Wucherungen an den Stimmbändern verändern.
Die Behandlung variiert, kann jedoch die chirurgische Entfernung eines oralen Papilloms umfassen, das das Schlucken oder Atmen erschwert. Ärzte raten Patienten normalerweise, die Stimme zu ruhen, wenn Stimmbänder Wucherungen aufweisen. Diese Warzen verursachen oft keine Probleme und sind kaum sichtbar.
Es gibt keine Heilung für das humane Papillomavirus, die häufigste sexuell übertragbare Krankheit, die typischerweise in feuchten Bereichen des Körpers auftritt, einschließlich der Vagina, des Gebärmutterhalses, des Penis und des Mundes. Zellen im Mund ahmen Epithelzellen in Genitalbereichen nach, in denen HPV gedeiht. Warzen allein stellen keinen Krebs dar, können sich aber zu Krebs entwickeln, insbesondere bei Hochrisikopatienten, die rauchen oder übermäßig viel Alkohol konsumieren. Ein für junge Mädchen entwickelter Impfstoff könnte sie davor schützen, HPV zu bekommen, wenn sie sexuell aktiv werden.