Stents, die Röhren, die bei chirurgischen Eingriffen verwendet werden, um eine Verengung natürlicher Durchgänge im Körper wie Arterien künstlich zu verhindern, können aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt werden. Traditionell ist Metall die beliebteste Art von Stentmaterial, wobei Edelstahl am häufigsten verwendet wird. andere Arten von Metall, die zur Herstellung von Stents verwendet werden, umfassen Kobalt-Chrom, Gold und Tantal. Polymere wie Silikon und Polyurethan werden manchmal auch verwendet, obwohl sie Probleme wie geringe Haltbarkeit oder Bioreaktivität haben können. Während Polymere dauerhafter sein können, bauen sich einige andere im Körper relativ schnell ab, was sie für die Herstellung von Stents nützlich macht, die nur vorübergehend benötigt werden oder wenn Medikamente in den Körper abgegeben werden müssen. Die Verwendung von Formgedächtnispolymeren zur Herstellung von Stents wurde ebenfalls untersucht.
Metall wird aufgrund seiner Festigkeit, Flexibilität und Biokompatibilität häufig als Stentmaterial verwendet. Edelstahl ist für die Herstellung von Stents sehr beliebt, da er recht kostengünstig ist. Interessanterweise ist es vom Standpunkt der Biokompatibilität nicht ideal, da es nach der Implantation bei Herzpatienten häufig Restenose und Thrombose verursachen kann, die beide den Blutfluss einschränken können. Andere Alternativen haben sich als vielversprechender erwiesen, um die Wahrscheinlichkeit einer negativen körperlichen Reaktion auf das Stenting zu verringern. Sowohl Gold als auch Kobalt-Chrom haben sich als wirksame und biokompatible Stentmaterialien erwiesen, obwohl Gold recht teuer sein kann. Tanatalum und Nitinol sind ebenfalls vielversprechend, obwohl ersteres etwas spröde sein kann und zweiteres schwierig herzustellen.
Der andere Haupttyp von Stentmaterial sind Polymere. Silikon wird vom Körper gut vertragen, aber es ist nicht ideal, wenn es um Festigkeit und Haltbarkeit geht. Polyethylen und Polyurethan haben das gegenteilige Problem. Sie sind ziemlich stark und halten sich gut im Körper, aber biologische Materialien neigen dazu, an ihnen zu haften und Schlamm kann sich in ihnen ansammeln.
Biologisch abbaubare, bioabsorbierbare oder bioerodierbare Polymere können als Stentmaterial gewisse Vorteile bieten. Sie können verwendet werden, wenn ein Stent nur vorübergehend benötigt wird und später nicht entfernt werden muss. Medikamente können in das Material eingebettet werden, sodass sie im Laufe der Zeit freigesetzt werden, wenn der Stent abgebaut wird. Ein Nachteil ihrer Verwendung besteht darin, dass ihre Oberflächen beim Erodieren uneben werden, was zu einer Anhaftung von biologischem Material führen kann.
Formgedächtnispolymere sind ein weiteres potenzielles Stentmaterial. Diese Stoffe können in einem temporären Zustand erzeugt und später durch Wärme oder Kälte in eine dauerhaftere Form überführt werden. Dies kann dazu beitragen, Stents zu formen, die für den spezifischen Ort, an dem sie benötigt werden, ideal sind.