Drei der gebräuchlichsten Modelle der Organisationsstruktur sind funktionale, Matrix- und Divisions- oder Produktmodelle. Jedes dieser hierarchischen Systeme hilft einem Unternehmen, seine Ressourcen und Verantwortlichkeiten zu organisieren. Der letztendliche Zweck jeder Struktur besteht darin, einen Rahmen für die konsequente Arbeit zur Erreichung der Unternehmensziele zu schaffen.
Die funktionale Struktur ist eines der traditionellsten Modelle der Organisationsstruktur. Es teilt die Verantwortung nach Berufsbezeichnung. Ein typisches Diagramm, das dieses System skizziert, würde den Präsidenten oder Chief Executive Officer (CEO) des Unternehmens an der Spitze und alle anderen unten aufgeführten Positionen haben. Die Anzahl der Ebenen dieser Struktur hängt von der Größe des Unternehmens und der Organisation der Aufsichtsfunktionen ab. Ein kleines Unternehmen kann nur eine Ebene unter dem Firmenkopf haben, während größere Organisationen sowohl vertikal als auch horizontal mehrere Niederlassungen haben können.
Die Abteilungs- oder Produktstruktur ist das am stärksten aufgabenorientierte Modell der Organisationsstruktur. Unterhalb des Firmenkopfes gibt es eine Kategorie für jedes wichtige Produkt- oder Dienstleistungsangebot. Darunter befinden sich jeweils identische Kategorien für Marketing, Verkauf, Einkauf und Inventar. Einzelne Produktlinien fungieren als eigene autarke Einheiten. Der Präsident oder CEO überwacht dann jede Zeile.
Die Matrixstruktur ist im Wesentlichen eine Kombination der beiden vorherigen Modelle der Organisationsstruktur. Der obere Teil des hierarchischen Baums ähnelt der funktionalen Struktur, mit dem Präsidenten oder CEO oben und mehreren anderen Berufsbezeichnungen direkt darunter. Der untere linke Zweig des Baums listet alle Produktlinien oder Serviceangebote vertikal auf, im Gegensatz zur horizontalen Ausrichtung der Divisionsstruktur.
Rechts neben jedem Angebot in der Produktliste sind die für die Erstellung eines jeden Angebots erforderlichen Schritte horizontal angeordnet, wobei unter jede Berufsbezeichnung ein Abschnitt fällt. Die Titel sind nach Funktion geordnet, um den Service zu erstellen oder anzubieten und alle anderen Elemente des Produktzyklus zu verwalten. Dies kann Schritte wie Entwicklung, Herstellung und Marketing umfassen. Jede dieser regionalen Einheiten ist autark und berichtet an den Firmenchef oder vielleicht einen Regionalleiter, der dann mit der Zentrale kommuniziert.
Während viele Organisationen eines dieser drei Modelle verwenden, können sie auch an die spezifischen Anforderungen eines Unternehmens angepasst werden. Eine Struktur kann bei ihrer Gründung oder bei Veränderungen der Organisation an die Bedürfnisse des Unternehmens angepasst werden. Ein kleines oder mittelständisches Unternehmen kann es beispielsweise für praktischer halten, eine einfache funktionale Struktur zu verwenden, wird jedoch einige Elemente der Geschäftsbereichsstruktur verwenden, wenn es wächst.