Während das Erlernen eines Instruments viel Zeit und Mühe erfordert, können verschiedene Lernmethoden zu unterschiedlichen Ergebnissen führen. Es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, Gitarre zu lernen, basierend auf der Zeit und den finanziellen Ressourcen, die dem Lernenden zur Verfügung stehen. Einige Methoden umfassen Unterricht in der Schule oder bei einem professionellen Musiker, Selbstlernen durch Bücher oder Online-Unterricht und das Nachahmen von Geräuschen, um sie nach Gehör zu spielen. Verschiedene Lerntechniken können die spezifischen Ziele einer Person stärker ansprechen als andere. Alle Methoden des Gitarrenunterrichts erfordern jedoch ein gewisses Maß an Zeit und Hingabe, um greifbare Ergebnisse zu erzielen.
Eine der gängigsten Methoden für Anfänger, Gitarre zu lernen, besteht darin, Unterricht zu nehmen. Einzelne Gitarristen bieten normalerweise jede Woche eine oder mehrere Lektionen in Musikgeschäften oder zu Hause an, entweder für Einzelpersonen oder für kleine Gruppen. Musikunterricht ist hilfreich, weil er den Schüler dazu zwingt, motiviert zu bleiben und einen Zeitplan einzuhalten. Darüber hinaus sind die Lehrer solcher Unterrichtsstunden in der Lage, für einen bestimmten Schüler spezifische Probleme zu lösen, die Bücher oder andere unpersönliche Informationsquellen möglicherweise nicht enthalten. Die Preise für solche Lektionen variieren, aber erschwingliche Lektionen können in der Regel gefunden werden, wenn man sich umschaut.
Eine andere Lernmethode, die man wählen kann, ist das Selbstlernen, eine Methode, die beliebt ist, weil sie wenig oder kein Geld kostet. Viele verschiedene Seiten im Internet bieten kostenlosen oder kostengünstigen Gitarrenunterricht an, der zwar nicht auf den jeweiligen Schüler zugeschnitten ist, aber dennoch sehr effektiv sein kann. Darüber hinaus bieten unzählige Bücher verschiedene Methoden für Schüler zum Erlernen des Gitarrespielens, von denen keines die Unterstützung eines externen Musiklehrers erfordert. Leider können solche Quellen nicht die Konsistenz und persönliche Unterstützung eines echten Gitarrenlehrers bieten.
Eine wichtige Einteilung in die verschiedenen Methoden, mit denen man Gitarre spielen lernen kann, ist der Fokus oder das Fehlen derselben auf Musiktheorie. Einige Bücher, Websites und Lehrer vermitteln elementare Musiktheorie, wie zum Beispiel grundlegende Fähigkeiten im Lesen und Komponieren von Musik, zusammen mit den technischen Aspekten der Aufführung. Man kann jedoch Gitarre spielen lernen, ohne überhaupt eine Musiktheorie zu kennen. Einige erfahrene Gitarristen sind in der Lage, vollständig nach Gehör zu spielen, ohne die Namen der Noten zu kennen, die sie spielen. Andere lernen, Gitarre zu spielen, basierend auf Gitarren-Tabs, die Noten basierend auf dem Griffmuster auf dem Griffbrett der Gitarre darstellen.