Die Blätter der Hennapflanze, auch bekannt als Mignonette-Baum oder -Strauch, werden seit Jahrtausenden gemahlen und verwendet, um dem menschlichen Körper und anderen Materialien Farbe zu verleihen. Eine der gebräuchlichsten Methoden, Henna zu verwenden, ist als Farbstoff für Leder und Stoffe, obwohl es vielleicht am besten für seine Verwendung in der temporären Körperkunst bekannt ist. Darüber hinaus kann es auch als natürliches Haarfärbemittel fungieren, das fast jeder Farbe einen rötlichen Farbton verleiht.
Henna wird seit Jahrhunderten zum Färben von Leder sowie einer Vielzahl von Stoffen verwendet. Die gemahlenen Blätter der Pflanze werden mit anderen Zutaten vermischt und verwendet, um dem Stoff eine rote Farbe zu verleihen, indem das Tuch entweder mit einer Paste befleckt oder in eine heiße, flüssige Henna-Mischung getaucht wird. Menschen verwenden Henna auch oft, um Designs auf Leder zu erstellen, insbesondere auf Trommelfellen und anderen Instrumenten, die Tierhäute enthalten. Neben der einzigartigen Farbe, die Henna diesen Artikeln verleihen kann, trägt es auch als Konservierungsmittel dazu bei, sie vor Verwitterung und Verfall zu schützen.
Eine der bekanntesten Möglichkeiten, Henna zu verwenden, ist die Körperkunst, die am häufigsten als Mehndi bezeichnet wird. Die gemahlenen Blätter werden mit Wasser zu einer Paste vermischt und dann in komplizierten Mustern auf die Haut aufgetragen. Nach dem Abwischen hinterlässt die Paste einen Fleck, wodurch ein temporäres Tattoo entsteht, das etwa einen Monat hält. In den meisten Kulturen, insbesondere in Indien, wo diese Verwendung von Henna sehr beliebt ist, sind die Hände, einschließlich der Nägel, der häufigste Teil des Körpers, um Henna auf diese Weise zu verwenden. Trotzdem kann es im Allgemeinen überall am Körper durchgeführt werden und ist in europäischen Ländern beliebt, um temporäre, anpassbare Tattoos zu erstellen.
Diese Pflanze ist eines der ältesten bekannten Mittel zum Färben von menschlichem Haar und wird seit Jahrhunderten verwendet, um selbst die dunkelsten Locken rötlich zu färben. Die gemahlenen Blätter werden in heißem Wasser aufgelöst, die Farbe wird auf das Haar aufgetragen und dann einige Stunden ruhen gelassen, bevor es ausgespült wird. Kommerziell wird Henna oft vorgemahlen und zu einem Block geformt, so dass eine Person Henna verwenden kann, indem ein Teil des Blocks abgerieben wird, bevor er zu heißem Wasser hinzugefügt wird, um eine natürliche Haarfarbe herzustellen. Der tatsächliche Rotton, der dadurch entsteht, hängt davon ab, wie viel Henna verwendet wird, wo das Henna angebaut wurde und wie lange es auf dem Haar verbleibt.