Ein Beschleunigungsmesser ist ein Gerät, das eine Formbeschleunigung misst. Ein mehrachsiger Beschleunigungsmesser kann die Beschleunigung in zwei oder drei Achsen messen, was wiederum eine sehr genaue Messung der Bewegung ermöglicht. Während ein einachsiger Beschleunigungsmesser in der Medizin und in der Technik Verwendung findet, ist einer der häufigsten Verwendungen eines mehrachsigen Beschleunigungsmessers im elektronischen Spielen.
Die von einem Beschleunigungsmesser gemessene Form der Beschleunigung wird als Eigenbeschleunigung bezeichnet. Dies ist die Höhe der Beschleunigung nach Berücksichtigung der durch die Schwerkraft verursachten freien Falleffekte. Tatsächlich misst ein Beschleunigungsmesser die Beschleunigung, die von Menschen gefühlt werden kann.
Viele Arten von Beschleunigungsmessern messen nur die Beschleunigung – und wiederum die Bewegung – entlang einer einzigen Achse. Das heißt, eine Bewegung in ein Paar entgegengesetzter Richtungen, beispielsweise hin und her. Natürlich gibt es für jedes Objekt drei Achsen, die sich als hin und her, links und rechts sowie oben und unten ausdrücken lassen. Anspruchsvollere Beschleunigungsmesser können in zwei oder allen drei dieser Achsen messen.
Für technische Zwecke kann sowohl ein ein- als auch mehrachsiger Beschleunigungsmesser verwendet werden. Es könnte zum Beispiel messen, wie ein Gebäude vibriert, wenn es Kräften ausgesetzt ist, wie etwa Menschen, die darauf gehen, Trümmer, starke Winde oder ein Erdbeben. Diese Messungen können wiederum dazu beitragen, das beste Design zu bewerten, um solchen Vorfällen standzuhalten, sowie ein Gleichgewicht zwischen der Widerstandsfähigkeit gegenüber solchen Risiken zu erreichen, ohne übermäßig teuer zu werden.
Ein Beschleunigungsmesser kann auch für medizinische Zwecke verwendet werden. Dazu gehört die Entwicklung von Sensoren, die dem Rettungspersonal helfen, Brustkompressionen mit einer konstanten Tiefe durchzuführen. Andere medizinische Anwendungen umfassen Sportuhren, die sowohl Geschwindigkeit als auch Distanz für einen Läufer messen können.
Der bekannteste Einsatz von Mehrachsen-Beschleunigungsmessern im 21. Jahrhundert ist das Videospiel. In einigen Fällen wird dabei die Neigung eines Handheld-Bildschirms gemessen, beispielsweise bei elektronischen Versionen eines traditionell hölzernen Labyrinthspielzeugs. In anderen Fällen messen die Beschleunigungsmesser die Bewegung eines drahtlosen Handheld-Controllers, der ein Objekt im Spiel simulieren kann, beispielsweise einen Tennisschläger oder einen Golfschläger. Auf diese Weise kann der Spieler eine Aktion auf dem Bildschirm realistisch ausführen, anstatt einfach nur Tasten zu drücken.