Die Hauptmotivation für eine Schönheitsoperation besteht darin, dass die Menschen jetzt in der Lage sind, fast jeden körperlichen oder wahrgenommenen Fehler zu beheben. Personen können sich einer Operation unterziehen, um eine Vielzahl von körperlichen Merkmalen zu verbessern oder zu verändern, einschließlich der Brüste, Wangen, Bauch und Lippen. Operationen können einfacher oder komplexer Natur sein, abhängig von der Körperregion, die vergrößert wird und wie drastisch die Veränderungen sein werden.
Einer der am meisten übersehenen Vorteile der Schönheitschirurgie ist, dass sie verwendet werden kann, um das Erscheinungsbild einiger Geburtsfehler und anderer Anomalien zu verbessern. Zum Beispiel kann ein Baby, das mit einer Lippenspalte geboren wurde, operiert werden, um das Problem zu beheben, so dass seine Lippe fast genauso aussieht wie die jedes anderen Kindes. Personen, die einen Unfall haben oder an bestimmten Krankheiten leiden, die den Körper körperlich verändern, können sich auch einer Schönheitsoperation unterziehen, um ihr Aussehen zu verbessern. Ein Beispiel wäre eine Frau, die sich einer Mastektomie zur Behandlung von Brustkrebs unterzieht und später Brustimplantate erhält, um ihrer Büste ein feminineres Aussehen zu verleihen.
Für diese Personen gehen die Vorteile der Schönheitschirurgie über Eitelkeit hinaus. Chirurgische Verfahren können ihnen tatsächlich ermöglichen, ein normaleres Leben zu führen und ihr Selbstvertrauen zu verbessern. Bei der Lippenspalte kann eine Schönheitsoperation auch der Verbesserung der Mundfunktion dienen. Dies würde es dem Säugling ermöglichen, bald nach der Operation effektiver an der Brust oder der Flasche zu saugen und später bessere Sprach- und Sprachentwicklungsfähigkeiten zu erreichen.
Viele Menschen finden, dass die Vorteile einer Schönheitsoperation eher aus Eitelkeit oder persönlichen Gründen als aus medizinischen Gründen liegen. Manche wollen im Bikini einfach besser aussehen, also planen sie vielleicht Brustimplantate oder eine Bauchdeckenstraffung. Andere können sich einer Operation unterziehen, um auch mit zunehmendem Alter jünger auszusehen. Faceliftings werden häufig durchgeführt, um das Auftreten von feinen Linien und Falten zu reduzieren und schlaffe Haut zu minimieren.
Obwohl die Vorteile der Schönheitschirurgie medizinisch nicht immer gerechtfertigt sind, halten einige Patienten es für notwendig, sich selbst besser zu fühlen. Eine Person, die viel an Gewicht verloren hat, kann eventuell verbleibende Haut entfernen, damit sie ihren neuen Körper genießen und sich wohler fühlen kann. Jemand, der sich eines bestimmten Merkmals, wie einer großen Nase, schon immer bewusst war, kann auch auf emotionaler Ebene von einer Operation profitieren. Patienten haben oft mehr Selbstvertrauen und fühlen sich nach der Operation besser in sich und ihrem Körper.
Trotz der Vorteile der Schönheitschirurgie wird nicht jedem empfohlen, sich unter das Messer zu legen, um sein Aussehen zu verbessern. Einige können Nebenwirkungen auf die Anästhesie haben oder haben bestimmte gesundheitliche Probleme, die ein zu hohes Risiko darstellen, um sich einer Operation zu unterziehen, es sei denn, dies ist medizinisch erforderlich. Auch kosmetische Eingriffe werden in der Regel nicht von der Krankenkasse übernommen, da sie für die meisten Patienten nicht notwendig sind. Dies macht den oft hohen Preis für chirurgische Behandlungen für viele Patienten unerreichbar.