Das Breitbild-TV-Format dürfte in Zukunft das Standard-Fernsehformat sein, auf das viele TV-Programmproduzenten und Filmemacher bereits umgestiegen sind oder dies gerade tun. Daher ist es für jemanden, der einen neuen Fernseher kauft, sinnvoll, ein digitales Fernsehen zu erwerben, das mit der neuen High-Definition-Sendetechnologie synchron ist. Mit einem Breitbildfernseher kann der Zuschauer Fernsehprogramme und Heimkinofilme so sehen, wie sie gesehen werden sollen.
Herkömmliche Fernseher haben ein 4:3-Format, was bedeutet, dass der Bildschirm vier Einheiten breit und drei Einheiten hoch ist. Programme, die auf diesen Bildschirmen gezeigt werden, können entweder im Mittelausschnitt oder im Letterbox-Format angezeigt werden. Beim Center-Cutout-Format werden die Bildseiten auf den Bildschirm zugeschnitten, was zu einem visuellen Informationsverlust führt. Beim Letterbox-Format erscheinen am oberen und unteren Bildrand schwarze Streifen, die es dem Betrachter ermöglichen, das Bild vollständig zu sehen, wenn auch in einem reduzierten Maßstab, der den Gesamtgenuss beeinträchtigt.
Bei einem Breitbildfernseher gibt es solche Probleme nicht. Diese Fernseher folgen einem 16:9-Format, bei dem der Bildschirm 16 Einheiten breit und neun Einheiten hoch ist und den Zuschauern ein Panorama wie in einem Kinosaal bietet. Dank der hochauflösenden Übertragung und der digitalen Fernsehtechnologie, die alle Zeilen des Fernsehbildschirms ausnutzt, profitiert der Zuschauer außerdem von einem viel schärferen und klareren Bild.
Das Breitbild-TV-Format bietet den Zuschauern nicht nur bessere Bilder, sondern eignet sich auch hervorragend für die Berichterstattung über große Sport-, Unterhaltungs- und andere öffentliche Veranstaltungen. Die Zuschauer können das Geschehen in vollem Umfang verfolgen und sogar verschiedene Kameraansichten gleichzeitig auf geteilten Bildschirmen ansehen. Ein weiterer Vorteil des Breitbild-Fernsehformats ist, dass es Filmemachern das Leben erleichtert; sie müssen ihre Filme nicht in einem anderen Format neu auflegen, wenn das Kinoformat für das Fernsehen genauso gut funktioniert.
Widescreen-Fernseher können digitale Signale sowohl im hochauflösenden 16:9-Sendeformat als auch in Standard-Definition-Übertragungen empfangen. Der Zuschauer kann durch die entsprechende Auswahl am Digitalreceiver entscheiden, in welchem Format er eine Sendung sehen möchte. Sie können dies auch auf automatisch einstellen, damit der Receiver die eingehenden Signale erkennt und das Bild entsprechend entweder im 16:9- oder im 4:3-Format anzeigt. Bilder im 4:3-Format können so gezoomt werden, dass sie auf den Breitbild-Fernseher passen, obwohl dies zu Verzerrungen führen kann.