Die Wirkung von Steroiden auf eine Person, wie die Wirkung, die sie auf die Sportwelt hatten, kann enorm sein. Sowohl positive als auch negative Effekte wurden seit den 1970er Jahren untersucht. Es ist bekannt, dass Steroide als Trainingsergänzung in sehr kurzer Zeit die Körper- und Muskelgröße von Benutzern dramatisch erhöhen. Umgekehrt ist auch bekannt, dass sie bei Benutzern signifikante psychiatrische Symptome wie Aggression und Gewalt hervorrufen.
Die Steroide, die mit verschiedenen Sportarten und Muskelaufbau verbunden sind, werden als anabole Steroide bezeichnet. Einschließlich des menschlichen Wachstumshormons und anderer leistungssteigernder Medikamente haben sie bei Männern und Frauen auf der ganzen Welt Steroidwirkungen hervorgerufen. Zu diesen Effekten gehört die Entwicklung männlicher Merkmale sowohl bei Männern als auch bei Frauen, wie das Wachstum von Haaren und Stimmbändern.
Andere Wirkungen von Steroiden sind erhöhter Appetit, gesteigertes Knochenwachstum und die Bildung von Muskelzellen, was zu einer erhöhten Kraft führt. Diese positiven Effekte sind begehrt und werden von Bodybuildern und Sportlern auf der ganzen Welt inmitten vieler Kontroversen genutzt. Andere Wirkungen von Steroiden, die als positiv angesehen werden können, umfassen eine kurzfristige Muskelgewichtszunahme, eine Verringerung der Fettmasse und eine Kraftsteigerung von bis zu 5-20%. Magere Muskelmasse ist der am stärksten betroffene Bereich, insbesondere in Kombination mit den Workouts, die so vielen Benutzern von anabolen Steroiden gemeinsam sind.
Einige negative Auswirkungen, die beim Menschen durch die Entwicklung von anabolen Steroiden festgestellt wurden, waren ein erhöhtes sexuelles Verlangen, aber eine Unterdrückung der Sexualhormone und eine Verringerung der Spermienproduktion. In großen Dosen haben Steroide einen erhöhten Cholesterinspiegel, ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Arterienerkrankungen sowie das vermehrte Auftreten von Akne umfassen. Zu den geschlechtsspezifischen Auswirkungen zählen Unfruchtbarkeit bei Männern, eine vergrößerte Klitoris bei Frauen und eine ungünstige Entwicklung des Fötus bei Schwangeren. Bei beiden Geschlechtern ist bekannt, dass Steroide das Wachstum hemmen.
Zu den umstrittensten und gefährlichsten Nebenwirkungen von Steroiden gehören psychiatrische und wurden in Nachrichtensendungen ausführlich dokumentiert. Bekannt als „Roid-Wut“ wurden die Auswirkungen von Steroiden auf den psychischen Zustand einer Person signifikant untersucht. Dazu gehören Tendenzen zu Aggression, Gewalt, Manie und in manchen Fällen sogar Psychosen. Stimmungsstörungen und Depressionen wurden häufig berichtet, und in mindestens einem sehr öffentlichen Fall im Jahr 2008 war Selbstmord die Folge. Obwohl einige behaupten, dass Missbrauch der Hauptfaktor dieser Auswirkungen ist, werden die Ursachen seit ihrer Einführung im Allgemeinen mit Steroiden in Verbindung gebracht in Volksmedizin und Medikamente.