Digitales Multiplexing oder DMX-Controller sind Desktop-Elektroniksysteme, die zur Steuerung der Beleuchtung für Bühne und Show verwendet werden. Diese rechteckigen Schalttafeln werden mit den einzelnen Lichtern einer Bühne verbunden, um sie einzeln oder in Gruppen zu steuern. Das Board besteht aus Knöpfen, Schiebereglern und Schaltern, die es dem Bediener ermöglichen, Lichteffekte anzupassen. Die Haupteigenschaft dieser Geräte besteht darin, dass sie die Vernetzung verschiedenster Beleuchtungsgeräte ermöglichen, um alles unter eine Kontrolle zu bringen.
Beleuchtungseffekte können aus Live- und vorprogrammierten Anpassungen von Helligkeit, Bewegung und Stroboskopeffekten bestehen. Andere Anwendungen können Farbmischung und Video umfassen. Einige Controller ermöglichen sogar die Vernetzung zusätzlicher Geräte, wie beispielsweise Nebelmaschinen. Die Elektronik ist in kleinen, mittleren und großen Größen erhältlich, um Shows vom örtlichen Club oder Spielhaus bis hin zur riesigen Arena unterzubringen.
Industriestandards wie DMX512 schaffen Interoperabilität zwischen verschiedenen Marken und Fabrikaten von Beleuchtungsgeräten. Diese bestehen aus mechanischen und digitalen Technologien, elektrischen Kapazitäten und Steckverbindern. Sie enthalten manchmal auch Datenformate und Protokolle.
Die Implementierung dieser Standards ermöglicht es DMX-Controllern, von einigen wenigen bis zu Dutzenden von Beleuchtungseinheiten zu integrieren. Die vielseitige Technologie kann sich an große und kleine Lichtshows anpassen. Die richtige Ausrüstung für einen bestimmten Veranstaltungsort ist diejenige, die den maximalen Anforderungen gerecht wird, die dann verkleinert werden.
Eine beliebte Anwendung für DMX-Controller ist die Steuerung von Leuchtdioden (LED)-Beleuchtung. Diese effiziente, helle Signaturbeleuchtung ermöglicht eine hohe Präzision bei der Anpassung. Moderne Controller erstellen eine Fixture-Persönlichkeit oder DMX-Map, die dem Controller mitteilt, wofür der Kanal verwendet wird, wie zum Beispiel Fading oder Blending. Diese Leuchten können auch mit einem konventionellen oder manuellen DMX-Lichtpult gesteuert werden, unabhängig davon, ob der Controller über einen Szenenspeicher verfügt. Der Controller genießt eine gewisse Zukunftssicherheit, da sich die Beleuchtungstechnologien ändern können, aber dennoch den bekannten DMX-Standards entsprechen.
Die Arten von Beleuchtungsgeräten, die DMX-Controller bedienen können, sind eher eine Frage der Technologien und Produkte, die im Kontext der Performance-Beleuchtung verfügbar sind. Von Disco- und Bühnenbeleuchtung bis hin zu Sternentüchern und Lasern sind die Möglichkeiten kaum kalkulierbar. Andere Beleuchtungsarten können ultraviolettes und gefiltertes Licht sowie dreidimensionale Effekte umfassen. Typische Mittelklasse-Controller können etwa 25 Lampen verwalten, während High-End-Geräte 50 oder mehr bewegliche Scheinwerfer unterstützen. Sie können auch für Hunderte oder sogar Tausende von Szenen vorprogrammiert werden.
Andere DMX-Controller wurden speziell für Discjockeys entwickelt. Diese Beleuchtungsplatinen verfügen über zusätzliche Bedienelemente, um die Musikleistung zu verbessern. Zusammen mit Effekten wie herkömmlichen Rot-Grün-Blau-Fadern und Stroboskopen passen Tempo-Tap-Synchronisierungen die Änderungen an den Takt der Musik an. Obwohl diese Technologie eine leistungsstarke Ergänzung für jede Bühnenperformance bietet, sollte beachtet werden, dass diese Geräte normalerweise nicht für den Einsatz in Pyrotechnik oder anderen Bühnensystemen geeignet sind, bei denen die Sicherheit ein Faktor ist.