Digitale Multiplex- oder DMX-Splitter sind digitale Netzwerkkomponenten, die DMX-Signale von einem Kabel auf mehrere Kabel multiplizieren. Diese Komponenten können kleine Konverter, Schienen- oder Rack-montierte Einheiten sein, die Kabel mit Kabeln verbinden. Sie bewahren und duplizieren digitale Signale und erweitern effektiv ein DMX512-Standardnetzwerk mit 32 Geräten auf größere Kapazitäten. Dies ermöglicht eine einheitliche Steuerung über Dutzende von Scheinwerfern mit Hunderten von programmierbaren Effekten in Theaterbeleuchtungssystemen. Splitter erhöhen die Vernetzungsmöglichkeiten, indem sie Signale nicht nur aufteilen, sondern sie auch durch zusätzliche Daisy Chains oder Remote-Kabelverlängerungen verstärken.
Diese Geräte erweitern die Netzwerkkapazität, indem sie Eingaben von einer Daisy-Chain, d. h. einem verbundenen Zug von Kabeln und Inline-Geräten, empfangen und zu einer neuen Ausgabequelle für mehrere neue Daisy-Chains werden. Jede dieser Ketten kann dann nach Bedarf in ihre eigenen neuen Daisy Chains verzweigen. Es können auch mehrere DMX-Splitter miteinander verbunden werden.
Die Ausgänge können zum Schutz vor Spannungsspitzen auch optisch isoliert werden. Dies gewährleistet eine zuverlässigere Leistung, da jede Daisy Chain potenziell bis zu 32 Scheinwerfer aufnehmen kann, die alle zu einem einzigen Kontrolldeck führen. Ein- und Ausgänge besitzen typischerweise Sätze von drei- oder fünfpoligen XLR-Anschlüssen.
DMX-Splitter vom Rack- und Traversentyp sind für die Befestigung an externen Strukturen konzipiert, manchmal unter Verwendung von Klettverschlüssen, Sicherheitsdrähten und Clips. Dies ermöglicht vielseitige Platzierungen sowie schnellere, flexiblere Montagen. Einige Splitter puffern und schützen DMX-Signale mit internen oder externen Netzteilen. Andere verwenden möglicherweise Leuchtdioden (LED)-Anzeigen, um Strom- und Dateninformationen anzuzeigen. Wie ein Splitter erfüllt ein DMX-Merger eine ähnliche Funktion, führt jedoch stattdessen Signale von mehreren Leitungen zu einer einzigen Leitung zusammen.
Das vom United States Institute for Theatre Technology (USITT) standardisierte DMX512-Protokoll gewährleistet die hersteller- und markenübergreifende Interoperabilität zwischen DMX-Splittern und Beleuchtungskomponenten. Dies ermöglicht innovative, kreative Anordnungen für Beleuchtungsnetzwerke, da Geräte und Leuchten nur durch die Entwicklungen ihrer Hersteller begrenzt sind. Die Technologie ist auch auf technische Fortschritte und neue Produktentwicklungen ausgelegt. Splitter bewahren Signale auch zuverlässiger als andere Komponenten.
In Netzwerken mit mehreren Stromquellen oder weit voneinander entfernten Digital- und Beleuchtungskomponenten kann die Signalübertragung durch den Einsatz von Opto-Isolator-Splittern verbessert werden. Unterschiedliche Massespannungen können zu Stromüberschneidungen und Signalfehlern oder Geräteschäden führen. Die optische Isolierung kommt größeren Netzwerken zugute, indem sie das Hauptsystem vor zu isolierenden Geräten schützt. Geräte können an jedem Punkt eines Netzwerks verbunden werden, wodurch Interferenzen zwischen Signallasten und Kabelwegen möglich sind. Das Zusammenfügen von Leitungen durch DMX-Splitter kann Störungen entlang von Signalkabeln verursachen, die normalerweise außerhalb von Stockwerken und getrennt von Stromleitungen verlegt werden.