Ein Drehkreuz ist ein Mechanismus, der es einem Standort ermöglicht, die Kontrolle über den Ein- und Ausgang zu haben. Die meisten Drehkreuze bestehen aus einem horizontalen Arm, der von einem Pfosten ausgeht und Personen passieren lässt, wenn die jeweilige Bedingung erfüllt ist. Um ein Drehkreuz zu passieren, kann es erforderlich sein, einen autorisierten Ausweis vorzulegen oder eine Zahlung zu leisten. Andere ähnliche Strukturen zählen die Personen, die durchgehen. Drehkreuze bieten Sicherheit, kontrollieren Menschenmengen, verhindern die Verlustkontrolle und kontrollieren den Einlass und/oder den Zugang.
Zu den Orten, an denen häufig Drehkreuze verwendet werden, gehören Vergnügungsparks, öffentliche Verkehrsmittel, Flughäfen und Sportveranstaltungen. Das Design eines Drehkreuzes erlaubt nur einer Person gleichzeitig den Durchgang. Die ursprüngliche Funktion eines Drehkreuzes bestand darin, dass Bauern, nicht aber Tiere, passieren durften. Eine andere Verwendung eines Drehkreuzes besteht darin, den Fußgängerverkehr in einer einzigen Richtung aufrechtzuerhalten.
Die meisten modernen Drehkreuze sind mechanisch, wodurch der Arm in eine Richtung gedreht werden kann, aber nicht in die andere. Heutzutage sind viele Drehkreuze elektronisch und einige arbeiten mit optischen Sensoren, die Tickets oder Ausweise scannen können. Wenn der Sensor das Ticket oder den Badge nicht erkennt, ertönt ein akustischer Alarm.
Drehkreuze gibt es in verschiedenen Größen, von Taillenhöhe bis hin zu Versionen in voller Höhe, die für Situationen verwendet werden, die maximale Sicherheit erfordern. Zu den Variationen gehört ein geschlungenes Kreuzarmmodell, das auch für Bedingungen geeignet ist, die eine höhere Sicherheit erfordern. Ein traditionelles dreiarmiges Modell ist gut für enge Räume, und es gibt sogar tragbare Drehkreuze.
Für Rollstuhlfahrer, Kinderwagen oder Lieferwagen gibt es eine Variante des Drehkreuzes mit Fallarm. Der American Disabilities Act schreibt vor, dass Personen mit körperlichen Behinderungen Unterkünfte zur Verfügung gestellt werden müssen, um Zugang zu erhalten, was ein traditionelles Drehkreuz im Allgemeinen nicht zulässt. Einige moderne Drehkreuze wirken fast wie eine Drehtür, mit klaren Paneelen im Gegensatz zu den traditionellen Metallarmen.
Andere Methoden, die verwendet werden, um den Verkehr zu lenken und Menschenmengen zu kontrollieren, umfassen Rungen oder vertikale Balken, wie sie verwendet werden, um eine Fahrspur in einer Banklobby zu kennzeichnen. Diese Pfosten sind oft durch Ketten oder Seile verbunden und einige haben einziehbare Gurte.