Duftlampen sind Geräte, die dazu dienen, die Luft in einem Raum zu desodorieren und zu reinigen. Diese Lampen wurden häufig verwendet, um die Luft in Krankenhäusern zu sterilisieren, werden jedoch für diesen Zweck nicht mehr als wirksam angesehen. Die Hauptanwendung von Duftlampen, auch als katalytische Lampen oder Effusionslampen bezeichnet, besteht darin, unangenehme Gerüche aus einem Haus zu entfernen. Sie interagieren mit einigen Molekülen in der Luft und sind oft mit duftendem Brennstoff gefüllt, der langsam in einen Raum diffundiert.
Duftlampen wurden erstmals 1897 erfunden und in Krankenhäusern und Leichenhallen häufig verwendet. Die ursprünglichen Hersteller behaupteten, dass kleine Partikel von Geruchsmolekülen auf die Hitze in der Lampe reagieren und neutralisiert werden. Ohne diese Partikel riecht der Raum sauber. Während bei der Verwendung einer Duftlampe einige molekulare Reaktionen auftreten, wird die überwiegende Mehrheit der geruchsverursachenden Moleküle nicht neutralisiert. Stattdessen desodorieren diese Lampen einen Raum, indem sie einen duftenden Brennstoff freisetzen.
Eine solche Lampe hat mehrere Komponenten. Eine hohle Schale bildet den Sockel und wird etwa bis zur Hälfte mit Brennstoff gefüllt, bevor die Lampe angezündet wird. Dieser Kraftstoff wird aus Alkohol und Parfüm hergestellt, obwohl auch unparfümierter Kraftstoff verwendet werden kann. Ein Docht sitzt im Brennstoff und kommt durch die Spitze, die von einem Metallbrenner bedeckt ist, aus der Lampe.
Im Gegensatz zu anderen Lampentypen werden Duftlampen nicht brennen. Der Docht wird am Brenner angezündet und erlischt dann nach wenigen Minuten. Obwohl keine Flamme vorhanden ist, verbraucht die Wärme der Lampe den Brennstoff weiter, bis er vollständig aufgebraucht ist. Bei einer mittelgroßen Duftlampe kann dies etwa eine Stunde dauern. Es ist auch möglich, eine Duftlampe auszuschalten, indem Sie eine Abdeckung über den Brenner legen und die Sauerstoffquelle der Lampe entfernen.
Ohne Flammen können Duftlampen ihren Brennstoff langsam und gleichmäßig verbrauchen. Sie verbrennen den Brennstoff nicht, sondern geben ihn in die Umgebungsluft ein, wobei als Nebenprodukt Ozon entsteht. Obwohl Ozon einst als reinigendes Molekül angepriesen wurde, kann es selbst in geringen Mengen gefährlich sein. Die Exposition gegenüber diesem Molekül kann zu Atembeschwerden führen. Der Brennstoff in der Lampe ist ebenfalls leicht brennbar und kann in Flammen aufgehen, wenn die Lampe nicht richtig gezündet wird.