Es wird allgemein angenommen, dass die meisten Menschen Lebensmittel mit niedrigem Gehalt an gesättigten Fettsäuren, Transfetten und Cholesterin zu sich nehmen sollten. Viele Angehörige der Gesundheitsberufe sind der Meinung, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an bestimmten Fetten und Cholesterin das Risiko für Herzerkrankungen, Schlaganfälle, Bluthochdruck und einige Krebsarten erhöhen kann. Die Herausforderung, vor der viele Menschen stehen, wenn sie versuchen, die Fettmenge in ihrer Ernährung zu reduzieren, besteht darin, geeignete fettarme Lebensmittel zu finden, um die fettreicheren Lebensmittel zu ersetzen, an die sie sich gewöhnt haben.
Bei der Umstellung auf eine Diät mit fettarmen Lebensmitteln ist es wichtig zu wissen, dass eine „fettarme“ Ernährung nicht eine „fettfreie“ Ernährung bedeutet. Einige Fette wie mehrfach ungesättigte und einfach ungesättigte Fette enthalten essentielle Fettsäuren, die der menschliche Körper benötigt, um richtig zu funktionieren. Diese Fette können tatsächlich die Menge des schlechten Cholesterins (HDL) senken und die Menge des guten Cholesterins (LDL) im Körper erhöhen. Einige Quellen für „gute Fette“ sind Olivenöl, Rapsöl, bestimmte Nüsse wie Walnüsse, Mandeln, Pistazien, Avocados und fetter Fisch wie Lachs.
Der Schlüssel zu einer fettarmen Ernährung besteht darin, die Mengen an gesättigten und Transfettsäuren zu reduzieren und gleichzeitig Lebensmittel mit schlechten Fetten durch Lebensmittel mit guten Fetten zu ersetzen. Gesättigte und Transfette kommen hauptsächlich in tierischen Produkten wie Fleisch, Eiern, Milchprodukten, frittierten Lebensmitteln und vielen vorverpackten Fertiggerichten vor. Dem Verbraucher wird empfohlen, die Zutatenetiketten von Lebensmitteln sorgfältig zu überprüfen. Jede Zutat, die als „teilweise gehärtet“ oder „gehärtet“ gekennzeichnet ist, bedeutet, dass das Lebensmittel Transfette enthält.
Neben der Reduzierung der Menge an Lebensmitteln mit gesättigten und Transfettsäuren sollte eine fettarme Ernährung viel Obst und Gemüse beinhalten. Während die meisten Früchte empfohlen werden, sind bestimmte Früchte wie Wassermelonen, Melonen, Datteln und Preiselbeeren fettärmer als andere. Besonders empfehlenswertes Gemüse ist dunkelgrünes Gemüse wie Brokkoli, Römersalat, Spinat, Grünkohl und Brunnenkresse.
Eine Ernährung mit fettarmen Lebensmitteln bedeutet nicht unbedingt eine geschmacklose Ernährung. Im Gegenteil, viele Menschen, die die Menge an fettreichen Lebensmitteln in ihrer Ernährung reduzieren, finden die Umstellung viel einfacher als ursprünglich angenommen. Es gibt viele Ressourcen mit hilfreichen Tipps und Empfehlungen für den Einzelnen, der auf eine fettarme Ernährung umsteigen möchte.