Die grundlegenden Stickstiche umfassen Kreuzstich, Rückstich, Spaltstich, Kettenstich und Stielstich. Bei den meisten Nähprojekten sind mindestens zwei dieser Stiche erforderlich. Zum Erlernen dieser grundlegenden Stickstiche werden eine Nadel, ein Faden und ein Stoff benötigt. Für Anfänger ist es am besten, auf Material zu sticken, das für das Handnähen bestimmt ist, da es Quadrate in der Webart des Stoffes und kleine Löcher an jeder Ecke hat.
Der beliebteste der grundlegenden Stickstiche ist der Kreuzstich. Um einen einzelnen Kreuzstich zu vervollständigen, wird die Fadennadel durch eines der kleinen Ecklöcher des Quadrats gezogen und durch die gegenüberliegende Ecke geschoben. Die Nadel wird dann durch eines der verbleibenden Löcher gezogen und durch die gegenüberliegende Ecke geschoben, was zu einem „x“ des Fadens auf der Vorderseite des Stoffes führt. Der Vorgang wird für die Anzahl der Quadrate wiederholt, die zum Erstellen des gewünschten Designs erforderlich sind.
Der Rückstich ist ein weiterer der häufig verwendeten Grundstickstiche. Um einen Rückstich zu erzeugen, wird die eingefädelte Nadel durch ein Eckloch gezogen, aber anstatt durch die gegenüberliegende Ecke zu stechen, wird die Nadel stattdessen durch eine parallele Ecke geschoben. Der Rückstich wird hauptsächlich verwendet, um zuvor genähte Kreuzstiche zu umreißen, damit das Design besser definiert wird.
Einer der grundlegenden Stickstiche, der eine Variation des Rückstichs ist, ist der Spaltstich. Um einen Spaltstich zu erzeugen, muss die Nadel mit mindestens zwei Fadenlängen eingefädelt sein. Zuerst wird ein Rückstich genäht, dann wird für den zweiten Stich die Fadennadel durch das vorherige Eckloch gezogen. Beim Durchziehen wird die Nadel so positioniert, dass der Faden „spaltet“ und einen Zwischenraum schafft, bevor er durch das nächste Eckloch geschoben wird.
Ein Kettenstich ist ein weiterer grundlegender Stickstich, der eine Variation des Rückstichs ist. Um einen Kettenstich zu erstellen, sind außerdem mindestens zwei Fadenlängen erforderlich. Die Nadel wird durch das erste Loch gezogen und der Faden mit der linken Hand festgehalten. Anschließend wird die Nadelspitze durch das gleiche Loch gesteckt und der Faden zu einer Schlaufe geschlungen. Wenn die Nadel dann durch das nächste Loch zurückgezogen wird, erzeugt die Schlaufe einen „Ketteneffekt“ auf der Vorderseite des Stoffes.
Zusammen mit den anderen Arten von grundlegenden Stickstichen kann der Stammstich verwendet werden, um entweder ein Kreuzstichmuster zu umreißen oder ein eigenes zu erstellen. Wie der Name schon sagt, wird es oft verwendet, um Blütenstiele in botanischen Designs zu schaffen. Um einen Stielstich zu erzeugen, wird die Fadennadel durch ein Eckloch gezogen und dann durch die gegenüberliegende Ecke geschoben. Die nächste Masche beginnt dann nicht in einem Eckloch, sondern etwas rechts vom Anfang der ersten Masche und wird dann etwas rechts vom Ende der ersten Masche durchgeschoben. Das Ergebnis ist eine Reihe von Stichen, die sich berühren und einen Stiel bilden.