Innerhalb der Systeme der ABO/Rhesus-Gruppe, die zur Klassifizierung der meisten Blutgruppen verwendet werden, gibt es mehrere seltene Blutgruppen. Am seltensten ist AB-, wobei weniger als ein Prozent der Weltbevölkerung diese Blutgruppe hat. B- und O- sind ebenfalls sehr selten und machen jeweils weniger als 5% der Weltbevölkerung aus. Es gibt jedoch über diese beiden grundlegenden Blutgruppensysteme hinaus über 30 anerkannte Blutgruppensysteme, die eine Fülle seltener Blutgruppen erzeugen, von denen einige nur bei einer Handvoll Menschen vorkommen.
Die Blutgruppe wird durch das Vorhandensein bestimmter Antigene im Blut bestimmt. Die A- und B-Antigene sind sehr verbreitet, was es leicht macht, Menschen nach ihrem Antigen zu klassifizieren, während Menschen mit Blutgruppe XNUMX keines der beiden Antigene haben. Das negative oder positive Symbol hinter der Blutgruppe zeigt das Vorhandensein oder Fehlen des Rhesusfaktors an. Es können jedoch andere Antigene als A und B vorhanden sein, und diese Antigene können mit Blut von bestimmten Spendern reagieren. Jemand mit einer seltenen Blutgruppe kann zum Beispiel als A+ erscheinen, aber ihm oder ihr könnte ein anderes Antigen fehlen, was eine schlechte Reaktion mit A+-Spenderblut verursachen könnte, das dieses Antigen enthält.
Menschen der Bombay-Blutgruppe fehlen A- und B-Antigene, was sie normalerweise in die O-Gruppe einordnen würde, außer dass ihnen H-Antigen fehlt, eine Substanz, die bei Menschen mit Blut der Blutgruppe O vorhanden ist. Dies bedeutet, dass sie krank werden können, wenn ihnen Blut von einem O-Spender infundiert wird. Diese Blutgruppe wird auch als „hh Blood Group“ bezeichnet und ist nach der Region Indiens benannt, in der sie entdeckt wurde.
Einige der anderen Antigene, die bei der Blutgruppenbestimmung verwendet werden, sind: D-Faktor, C-Faktor, E-Faktor, M-Faktor, S-Faktor, Le(a)-Faktor, K-Faktor, Fy(a)-Faktor, Jk(b)-Faktor und Fy( b) Faktor, unter anderem. Dies bedeutet, dass jemand eine Blutgruppe wie AB- haben könnte: Fy(b)-, K-. Wenn Blut von einem AB-negativen Spender, das den K-Faktor enthielt, transfundiert wurde, kann es bei dieser Person zu einer Reaktion kommen. Manchmal werden diese Faktoren mit Namen bezeichnet, wie in „Duffy Negative“ für Menschen, denen Fy(a) und Fy(b) fehlen, die sich auf einen bestimmten Patienten beziehen, der das Merkmal zuerst aufwies.
Die Blutgruppe ist ein ererbtes Merkmal, und viele seltene Blutgruppen werden in bestimmten Gemeinschaften und ethnischen Gruppen gefunden. Afroamerikaner zum Beispiel sind stärker gefährdet, Duffy Negative zu sein. Deshalb ist es für Menschen aller ethnischen Gruppen wichtig, Blut zu spenden, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, einen passenden Spender zu finden. Wenn Blut von mehr als 200 Spendern untersucht werden muss, um eine Übereinstimmung mit einem Patienten zu finden, hat dieser Patient eine Blutgruppe, die als selten gilt . Manche Menschen mit seltenen Blutgruppen speichern ihr eigenes Blut vor chirurgischen Eingriffen, um sicherzustellen, dass ihnen Blut zur Verfügung steht.