Soziale Probleme, auch soziale Probleme genannt, betreffen jede Gesellschaft, ob groß oder klein. Selbst in relativ isolierten, dünn besiedelten Gebieten wird eine Gruppe auf soziale Probleme stoßen. Das liegt zum Teil daran, dass alle Mitglieder einer Gesellschaft, die nahe genug beieinander leben, Konflikte haben werden. Sie lassen sich kaum vermeiden und auch Menschen, die im selben Haus zusammenleben, verstehen sich nicht immer reibungslos. Im Großen und Ganzen bezieht sich die Erwähnung sozialer Probleme jedoch eher auf die Probleme, die das Zusammenleben der Menschen in einer Gesellschaft betreffen.
Die Liste der sozialen Probleme ist riesig und von Gebiet zu Gebiet nicht identisch. In den USA sind einige vorherrschende soziale Probleme die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich, häusliche Gewalt, Arbeitslosigkeit, Umweltverschmutzung, Verfall der Städte, Rassismus und Sexismus und viele andere. Manchmal entstehen soziale Probleme, wenn Menschen sehr unterschiedliche Ansichten darüber haben, wie sie mit bestimmten Situationen wie einer ungeplanten Schwangerschaft umgehen sollen. Während einige Leute die Abtreibung als Lösung für dieses Problem ansehen, bleiben andere Mitglieder der Gesellschaft strikt dagegen. An sich führen starke Meinungsverschiedenheiten darüber, wie Probleme zu lösen sind, zu Spaltungen in sozialen Gruppen.
Andere Probleme, die als soziale Probleme angesehen werden können, sind in den USA und anderen Industrieländern nicht so häufig, aber in Entwicklungsländern sind sie große Probleme. Die Themen massive Armut, Nahrungsmittelknappheit, Mangel an grundlegender Hygiene, Verbreitung unheilbarer Krankheiten, ethnische Säuberungen und mangelnde Bildung hemmen die Entwicklung der Gesellschaft. Darüber hinaus hängen diese Probleme miteinander zusammen, und es kann schwierig erscheinen, eines anzugehen, ohne alle anzugehen.
Es wäre leicht anzunehmen, dass ein soziales Problem nur die Menschen betrifft, die es direkt betrifft, aber dies ist nicht der Fall. Die leichte Verbreitung von Krankheiten zum Beispiel kann die Gesellschaft insgesamt manipulieren, und es ist leicht zu erkennen, wie dies in bestimmten Gebieten Afrikas funktioniert hat. Die Verbreitung von Aids beispielsweise hat zu weiteren sozialen Problemen geführt, weil sie kostspielig ist, eine Gefahr für alle Mitglieder der Gesellschaft darstellt und viele Kinder ohne Eltern zurücklässt. HIV/AIDs ist kein einzelnes Problem, sondern eine komplexe Ursache zahlreicher. In ähnlicher Weise betrifft die Arbeitslosigkeit in Amerika nicht nur die Arbeitslosen, sondern die gesamte Wirtschaft.
Es ist auch wichtig zu verstehen, dass soziale Probleme innerhalb einer Gesellschaft ihre Interaktion mit anderen Gesellschaften beeinflussen, was zu globalen Problemen oder Problemen führen kann. Wie eine andere Nation mit den Problemen einer Entwicklungsnation umgeht, kann ihre Beziehung zu dieser Nation und dem Rest der Welt auf Jahre hinaus beeinflussen. Obwohl die Vereinigten Staaten die Notwendigkeit, einen jüdischen Staat in Israel aufzubauen, stark befürworteten, ging ihre Unterstützung auf Kosten ihrer Beziehungen zu vielen arabischen Nationen.
Darüber hinaus haben Länder, die mehrere politische Parteien und freie Meinungsäußerung zulassen, ein weiteres Problem, wenn es darum geht, einige der Probleme anzugehen, die ihre Gesellschaft plagen. Dies ist eine Vielfalt von Lösungen, was bedeuten kann, dass sich das Land nicht auf einen einzigen Lösungsweg festlegen kann, weil zu viele Ideen zur Lösung vorhanden sind. Jede vorgeschlagene Lösung für etwas, das die Gesellschaft betrifft, wird wahrscheinlich manche Menschen unglücklich machen, und diese Unzufriedenheit kann Zwietracht fördern. Auf der anderen Seite gibt es in Ländern, in denen die Regierung unabhängig von der Bevölkerung agiert und in denen von Meinungsfreiheit oder Ideenaustausch abgeraten wird, möglicherweise nicht genügend Ideen, um Probleme zu lösen, und Regierungen versuchen möglicherweise weiterhin, sie auf verkehrte oder ineffektive Weise zu lösen .
Die Natur sozialer Probleme legt nahe, dass die Gesellschaft selbst ein Problem ist. Kein Land hat eine Gesellschaft perfektioniert, in der alle glücklich sind und in der es keine Probleme gibt. Vielleicht verhindert die individuelle Natur des Menschen dies, und wie viele Leute behaupten, ist Perfektion für viele kein erreichbares Ziel.