Ein Einkaufszentrum ist ein Gebäude oder eine Gebäudegruppe mit Geschäften. Die Geschäfte sind durch Gehwege verbunden, so dass die Verbraucher problemlos zwischen den Geschäften laufen können. Malls können in einem geschlossenen oder Open-Air-Format gebaut werden.
Der Große Basar in Istanbul ist ein frühes Einkaufszentrum aus dem 15. Jahrhundert. 1819 eröffnete London ein Einkaufszentrum namens Burlington Arcade. Mailand, Italien, baute in den 1860er Jahren ein Einkaufszentrum namens Galleria Vittorio Emanuele II.
In den Vereinigten Staaten begannen die Menschen im 20. Jahrhundert, in die Vororte zu ziehen. Einkaufszentren wurden gebaut, um Verbraucher zu bedienen, die in Gebieten außerhalb der Städte leben. Bis 1916 wurde in Chicago, IL, einer namens The Market Square eröffnet, der aus 28 Geschäften, Wohnungen und Büros bestand. Die Anlage befand sich im teuren Vorort Lake Forest und gilt als eines der ersten geplanten Einkaufszentren in den USA
1950 wurde das Northgate Shopping Center in Seattle, Washington, gebaut. Dieses Einkaufszentrum verfügte über zwei Reihen von Geschäften auf jeder Seite eines Open-Air-Bereichs, in dem die Käufer spazieren gehen konnten. An jedem Ende des Einkaufszentrums verankerten zwei Kaufhäuser. Das erste geschlossene Einkaufszentrum war das Southdale Center in Edina, Minnesota, das 1956 seine Pforten öffnete.
Bis Mitte der 1990er Jahre bauten die meisten modernen Entwickler geschlossene Einkaufszentren, um eine klimatisierte Einkaufsumgebung zu schaffen, aber immer mehr Entwickler kehren zur Schaffung von Open-Air-Malls zurück. Outlet Malls, Einkaufszentren mit namhaften Einzelhändlern, die ihre Produkte zu ermäßigten Preisen verkaufen, werden oft im Open-Air-Format gebaut.
Malls finden sich überall auf der Welt und sind Reiseziele für kauffreudige Touristen. Ein typisches Haus beherbergt Kaufhäuser, Boutiquen, Kinos, Fotostudios und andere Fachgeschäfte. Einige, wie die Minnesota Mall of America, beherbergen sogar Vergnügungsparks innerhalb ihrer Mauern.
Zu den weiteren Merkmalen eines Einkaufszentrums gehören Kioske, Food Courts und Spielhallen. Kioske sind Stände in Fußgängerzonen des Einkaufszentrums, an denen kleine Produkte oder Dienstleistungen verkauft werden. Food Courts sind Bereiche innerhalb des Einkaufszentrums, die Fast-Food-Restaurants und einen Sitzbereich enthalten. Arcades sind beliebte Ziele für einige Teenager, da sie Unterhaltungsräume sind, in denen die Leute münzbetriebene Arcade-Spiele spielen können.
Die Leute besuchen gerne Einkaufszentren, weil sie so viele Geschäfte und Dienstleistungen an einem Ort haben. Viele Leute mögen die großen Parkplätze und die Tatsache, dass es viele Geschäfte und Aktivitäten gibt, aus denen Sie wählen können. Egal, ob eine Familie eine Brille kaufen oder Schuhe kaufen oder ein Familienporträt machen lassen muss, sie finden normalerweise in einem der örtlichen Einkaufszentren, was sie brauchen.