Es gibt zwei Haupttypen von elektrischen Kerzen. Echte elektrische Kerzen oder Kandelaber sind von United Laboratories (UL) getestet, werden an eine Steckdose angeschlossen und ähneln einer Kerze, wobei die Glühbirne die Flamme darstellt. Die zweite Art sind eigentlich keine Kerzen, sondern elektrische Wärmer, die echte Wachskerzen beherbergen.
Echte elektrische Kerzen sind sehr beliebt, besonders während der Feiertage, wenn sie viele Fenster in Häusern und Geschäften erleuchten. Einige werden mit Strom betrieben, andere sind batteriebetrieben. Die beliebtesten verfügen über eingebaute Sensoren, die das Licht bei Dunkelheit ein- und tagsüber ein- und ausschalten, um Strom zu sparen. Einige verwenden Standard-Nachtlichtbirnen, andere verwenden Spezialbirnen, die dem Flackern einer Flamme aus der Ferne ähneln.
Obwohl seit Jahren traditionelle elektrische Kerzen verwendet werden, sind in letzter Zeit Miniaturversionen im Einzelhandel mit Weihnachtsdekorationen erschienen. Manche Leute stellen zu Weihnachten traditionell Kerzen an ihren Baum, aber die Praxis war die Ursache für zahlreiche Hausbrände. Viele Geschäfte führen jetzt kleine Stränge, mit denen das Aussehen von Kerzen an einem Weihnachtsbaum ohne die Gefahr von offenem Feuer erzeugt werden kann.
Kerzenwärmer sind eigentlich keine elektrischen Kerzen, aber viele Leute verwenden diesen Namen für sie. Sie sind einfach dekorative Behälter für Wachstörtchen oder Kerzen, die mit Strom betrieben werden, um das Wachs zu schmelzen und das Aroma von Duftkerzen freizusetzen. Wie bei einer echten elektrischen Kerze sind diese Wärmer sicherere Alternativen zu herkömmlichen flammentragenden Kerzen.
Obwohl elektrische Kerzen sicherer sind, sind sie nicht ohne Risiken. Personen, die sie verwenden, sollten immer die Verpackung auf UL-Tests überprüfen, bevor sie sie oder andere elektrische Geräte kaufen. Sie sollten auch die Drähte regelmäßig auf Beschädigungen überprüfen und alle mit fragwürdigen Kabeln entsorgen. Aus Sicherheitsgründen sollten elektrische Kerzen von kleinen Kindern ferngehalten werden, da die Glühbirnen leicht zerbrechen können. Auch Kerzenwärmer können zu Verletzungen führen, wenn sie umgekippt werden und das geschmolzene Wachs auf die Haut gelangt.