Der Energieverbrauch bezieht sich auf die Energiemenge, die eine Person täglich verbraucht, um alle regelmäßigen Körperaktivitäten zu erledigen, von der Bewegung über die Atmung bis zur Verdauung. Sie wird in Kalorien, einer Wärmeeinheit, gemessen und durch das Symbol kcal dargestellt. Der Energiebedarf kann von Person zu Person und sogar von Tag zu Tag bei einer Person stark variieren. Der Gesamtenergieverbrauch, auch bekannt als Stoffwechselrate, wird von Faktoren wie der Menge der körperlichen Aktivität einer Person, der Anzahl der Schlafstunden, der Art der konsumierten Lebensmittel, der Exposition gegenüber extremen Temperaturen und der Menge an Muskelmasse beeinflusst Person trägt.
Vereinfacht gesagt ist diese Messung die Kombination von innerer und äußerer Aktivität des Körpers. Die innere Aktivität umfasst zwei Hauptprozesse: die Verdauung der Nahrung und den Grundenergieverbrauch. Die Verdauung, in diesem Zusammenhang als thermischer Effekt von Nahrung (TEF) bekannt, bezieht sich auf die Energie, die für den Abbau, die Verarbeitung und die Aufnahme von Nahrung aufgewendet wird, und es wird geschätzt, dass TEF 10 % der täglichen Ausgaben des Körpers ausmacht. Der Grundenergieverbrauch, auch als Grundumsatz (BMR) bekannt, ist die Energie, die verwendet wird, um alle anderen internen Prozesse wie die Aufrechterhaltung der Atmung, der Herzfrequenz und der Nierenfunktion anzutreiben. Es wird durch Faktoren wie die Umgebungstemperatur beeinflusst, da der Körper daran arbeitet, seine Innentemperatur von 98.6 ° F (ca. 37 ° C) und die Muskelmasse aufrechtzuerhalten, da größere Muskeln auch im Ruhezustand einen erhöhten Energiebedarf haben.
Die externe Aktivität, die in diese Messung einfließt, umfasst alle Bewegungen, vom Sitzen auf einem Stuhl bis zum Laufen auf einem Laufband. Es wird als körperliche Aktivität (PAL) ausgedrückt; jemand, der in einem Büro arbeitet und ziemlich sesshaft oder inaktiv ist, hat einen niedrigeren PAL als jemand, der Handarbeit verrichtet oder regelmäßig trainiert. Der tägliche Energieverbrauch einer Person, gemessen in verbrannten Kalorien, kann erhöht werden, indem man sich im Laufe des Tages einfach mehr bewegt – die Treppe statt den Aufzug nimmt oder zur Arbeit geht, anstatt zu fahren.
Durch externe Arbeit verbrannte Kalorien machen zusammen mit den durch die internen Prozesse von TEF und BMR verbrannten Kalorien den gesamten Energieverbrauch aus. Abhängig von der Balance zwischen Energieaufnahme – aufgenommene Nahrung und Getränke – und wie viel Energie verbraucht wird, wird der Körper an Gewicht zunehmen, abnehmen oder halten. Gewicht wird zugenommen, wenn die Energieaufnahme den Verbrauch übersteigt oder die aufgenommenen Kalorien die Kalorienabgabe übersteigen. Gewicht wird verloren, wenn Kalorienverbrauch die Kalorienaufnahme übersteigt, und das Gewicht wird gehalten, wenn die beiden im Gleichgewicht sind.