Erkerfenster sind speziell gestaltete Fenster, die eine Nische in einem lichtdurchfluteten Haus schaffen. Typischerweise betonen sie den Blick ins Freie, wie das Meer oder eine weitläufige Wiese, und sie sind oft mit Fensterplätzen ausgestattet, damit die Leute in den Fenstern sitzen und ein Buch genießen können. Diese Art von Fenster ist in der viktorianischen Architektur und einigen modernen Designschulen sehr verbreitet und erhöht normalerweise den Wert eines Hauses.
Es gibt zwei grundlegende Stile für Erkerfenster. In einem Fall bilden die Fenster einen Kasten, der aus einem Haus herausragt und oft dazu bestimmt ist, mit Pflanzen oder Ornamenten gefüllt zu werden. Typischerweise ist die Box so konzipiert, dass sie etwas unterhalb der Kopfhöhe beginnt und manchmal über einer Spüle oder in einer Küche installiert wird, um Licht und einen Ausblick zu bieten, ohne die allgemeine Form des Hauses zu stören. Diese Art von Erkerfenstern ist in weniger teuren Häusern oder Häusern in Neubauten üblich, die nach einem Standardmodell gebaut wurden, was den Bau von vollständigen Erkerfenstern unbequem machen würde. In anderen Fällen werden die Fenster als Teil einer vom Boden bis zur Decke reichenden polygonalen Form entworfen, die tatsächlich eine Ecke bildet und zu einer Abweichung des Grundrisses führt. Die gebräuchlichste Form für diese Art der Erkerfenstergestaltung ist eine Trapezform, wobei der schmalste Teil des Trapezes nach außen zeigt.
Wenn volle Erkerfenster installiert werden, kann der resultierende Raum verwendet werden, um Kunst auszustellen, einen Fensterplatz zu installieren oder als Frühstücksecke. Typischerweise ist das Glas, das den Raum ausfüllt, sehr groß und bedeckt oft fast den gesamten Abstand vom Boden bis zur Decke. Das Ergebnis ist viel natürliches Licht, das durch Fensterbehandlungen gefiltert oder gemildert werden kann. Diese Fenster sind aufgrund der großen Lichtmengen, die sie einlassen, ein großartiger Ort für einen Lesebereich oder einen künstlerischen Arbeitsbereich.
Diese Art von Fenster kann zu den Baukosten eines Hauses beitragen, da der durch den Einbau entstehende unregelmäßige Grundriss mehr Arbeit für den Auftragnehmer bedeutet. Viele Hausbesitzer sind jedoch der Meinung, dass sie sich für das natürliche Licht und die Schönheit im Freien lohnen, die sie einbringen oder ein leeres Grundstück kann nicht so sehr genossen werden. Die Leute sollten sich auch der zusätzlichen Exposition bewusst sein, die diese Fenster erzeugen, und versuchen, sie nicht in einem Teil des Hauses zu platzieren, der einem öffentlichen Raum zugewandt ist, damit Fremde in das Haus sehen können.