Explorationskosten sind eine Art von Aufwand, der anfällt, wenn eine Geschäftseinheit Ressourcen in das Auffinden und Sichern von Ressourcen zur Verwendung innerhalb des Geschäftsbetriebs investiert. Am häufigsten bezieht sich der Begriff auf die Aktivitäten von Unternehmen, die Waren und Dienstleistungen auf der Grundlage der Verwendung von Öl, Erdgas oder einer Art von Mineralien anbieten. In diesem Szenario sind die Explorationskosten in der Regel mit dem Aufwand für die Ermittlung von Bohrstandorten für die gesuchten Ressourcen verbunden sowie mit den tatsächlichen Bohrkosten, die bis zum tatsächlichen Auffinden der gewünschten Substanzen anfallen können.
Eine Reihe verschiedener Arten von Ausgaben können in die Gesamtexplorationskosten einfließen, die mit einem bestimmten Projekt verbunden sind. Eventuell anfallende Kosten für die Erforschung möglicher Bohrstandorte, wie etwa die Kosten für Labors und Feldforscher, sind häufig enthalten. Darüber hinaus sind die Kosten für die für die Forschungsbemühungen verwendete Ausrüstung Teil der Gesamtausgaben. Wenn und wie die Forschung zeigt, dass Bohrungen machbar sind, werden die Kosten für das Verbringen der Ausrüstung in Position, die Einstellung von Arbeitskräften für die Durchführung der Bohrarbeiten und sogar das Benzin oder der Strom, der für den Betrieb der Bohrinseln benötigt wird, ebenfalls als Teil der Explorationskosten angesehen.
Im Gegensatz zu einigen anderen Arten von Geschäftsausgaben können die Explorationskosten vom Unternehmen erstattet werden oder nicht. In einigen Fällen werden die Kosten für die Suche nach möglichen Bohrstandorten und die anschließenden Kosten für die Einrichtung von Bohrgeräten und den Versuch, die Mineralien oder andere gewünschte Substanzen zu fördern, nur einen geringen Ertrag erbringen, der nicht ausreicht, um die Gesamtkosten auszugleichen . Im schlimmsten Fall führt die Bohrung überhaupt nicht zu Ergebnissen, so dass alle mit dem Projekt verbundenen Arbeits-, Transport- und Ausrüstungskosten ein Totalschaden für das Unternehmen sind.
Um Situationen zu vermeiden, in denen die Explorationskosten nicht durch die Erträge ausgeglichen werden, verlassen sich viele Unternehmen stark auf die Vorabforschung, um Bohrstandorte zu qualifizieren. Dies kann die Investition in Feldforschung am Standort umfassen, um sicherzustellen, dass es Beweise dafür gibt, dass eine Art von Ertrag sehr wahrscheinlich ist. Durch die Entscheidung, keine Standorte zu verfolgen, von denen erwartet wird, dass sie keine akzeptable Rendite in Bezug auf die Produktausbeute bieten, kann das Unternehmen die Explorationskosten etwas niedrig halten und die Kosten des gescheiterten Projekts mit Gewinnen aus erfolgreichere Übungen an anderen Standorten.