Feinchemikalien sind Stoffe, die in gewerblichen Anlagen für den Einsatz in speziellen Anwendungen hergestellt werden. Dabei handelt es sich um pharmazeutische Wirkstoffe, Biozide und Spezialchemikalien für technische Anwendungen.
Feinchemikalien unterscheiden sich von Massenchemikalien dadurch, dass sie in kleinen Chargen hergestellt werden. Massenchemikalien werden in großen Mengen durch standardisierte Reaktionen hergestellt. Da die Chargen von Feinchemikalien kleiner sind als die von Massenchemikalien, sind sie in der Herstellung teurer. Der Prozess erzeugt auch mehr Abfallprodukte als die Herstellung von Massenchemikalien.
Wenn neue Medikamente auf den Verbrauchermarkt gebracht werden, wird ihre chemische Zusammensetzung häufig geändert. Diese neueren Medikamente werden in relativ kleinen Mengen hergestellt. Die Wirkstoffe werden in einer Fabrik zusammengestellt und dann mit den inerten Komponenten kombiniert, aus denen das Medikament besteht. Der letzte Schritt besteht darin, das Medikament in Einzeldosen zu Pillen, Kapseln oder Caplets zu formulieren.
Biozide sind eine weitere Art von Feinchemikalien. Sie können kommerziell oder zu Hause verwendet werden, um lebende Organismen abzutöten. Pestizide und Herbizide sind gängige Beispiele für Biozide. Chlor ist ein weiteres Beispiel für ein Biozid, da es verwendet wird, um Bakterien in Schwimmbädern abzutöten. Biozide können dem Wasser zugesetzt werden, um Algen in Schwimmbädern oder an Industriestandorten abzutöten. Chlor wird auch von Wasseraufbereitungsanlagen verwendet, um im Wasser vorhandene mikroskopische Organismen abzutöten.
Bei der Verwendung dieser Chemikalienklassen ist es wichtig, die Anweisungen auf dem Produktetikett zu lesen und genau zu befolgen. Handschuhe, Schutzbrille oder andere Spezialkleidung können erforderlich sein, um das Produkt sicher zu verwenden. Das Produkt ist möglicherweise nicht sicher für die Verwendung in der Nähe von Haustieren, und sie müssen möglicherweise während und nach der Verwendung aus dem Gelände entfernt werden.
Die Verwendung dieser Chemikalien kann Folgen für die Umwelt haben. Das Etikett auf dem Produkt sollte genau angeben, wie das Produkt mit minimalen Umweltbelastungen entsorgt werden soll, und diese sollten buchstabengetreu befolgt werden. Lokale Kommunen sollten Auskunft darüber geben können, ob diese Produkte einer Sonderabfallentsorgung zugeführt werden müssen.
Die dritte Klasse von Feinchemikalien ist eine Klasse von Spezialprodukten, die für verschiedene kommerzielle Zwecke verwendet werden. Dazu gehören Tinten, Chemikalien für die Verarbeitung von Fotos und spezielle Beschichtungen. In diese Kategorie fallen auch industrielle Additive. Im Gegensatz zu anderen Formen von Feinchemikalien, die zu einem festgelegten Massenpreis verkauft werden, wird diese Art nach Gebrauchseigenschaften bewertet.