Follikuläre dendritische Zellen (FDCs) kommen im Immunsystem vor. Sie befinden sich hauptsächlich in den Lymphfollikeln der sekundären lymphatischen Organe, den tertiären lymphatischen Organen des lymphatischen Systems oder in den Keimzentren der Lymphknoten. Diese Zellen arbeiten in Verbindung mit B-Zellen, um das Immungedächtnis aufrechtzuerhalten, das ein wesentlicher Bestandteil bei der Verhinderung mehrfacher Invasionen der gleichen Antigene ist.
Das Immunsystem schützt den Körper vor Infektionen, Krankheiten und anderen ähnlichen Problemen, die zu Schäden an Organen und verschiedenen anderen Körpersystemen führen können. Um diese Aufgabe zu erfüllen, gibt es verschiedene Arten von Zellen, die der Körper herstellt, um Antigen-Invasionen abzuwehren. Follikuläre dendritische Zellen sind ein solcher Typ.
Dendritische Zellen werden in drei Gruppen eingeteilt, und jede Gruppe hat einen anderen Zweck. Gruppe eins präsentiert die Antigene, um die T-Zellen zu aktivieren. Die zweite Gruppe löst die Immuntoleranz aus und erhält sie aufrecht, damit das Immunsystem die vom Körper erzeugten Antigene nicht angreift und zerstört. Follikuläre dendritische Zellen, die dritte Gruppe, wirken als Stimulans für B-Zellen. FDCs besitzen die Fähigkeit, das Leben zu verlängern und die Funktionen von B-Zellen und der von ihnen erzeugten Gedächtniszellen zu verbessern.
B-Zellen sind die Zellen, die Antikörper bilden. Die Antikörper neutralisieren Antigene und bilden Gedächtniszellen, die für jeden Antigentyp spezifisch sind. Wenn dieselbe Art von Antigen erneut eindringt, erinnern sich diese Zellen an das Antigen und reagieren schneller. Nachdem die Antikörper auf ein Antigen zu reagieren beginnen, fungieren follikuläre dendritische Zellen als Brennstoff, um die Antikörper am Laufen zu halten und gleichzeitig Antikörper zu halten, die an Antigene gebunden haben. Von diesem Punkt an stellen die B-Zellen den zu zerstörenden T-Zellen die Antikörper- und Antigenkomplexe zur Verfügung.
Durch die Fähigkeit, als Reservoir für bereits an Antigene gebundene Antikörper und die Stimulationsfähigkeit zu fungieren, helfen follikuläre dendritische Zellen auch bei der Reifung von B-Zellen. Die durchschnittliche Lebensdauer einer aktivierten B-Zelle beträgt nur etwa eine Woche. Mit zusätzlicher Hilfe dieser dendritischen Zellen hat die Forschung gezeigt, dass B-Zellen das Gedächtnis behalten und viele Monate lang reagieren können.
Im Gegensatz zu anderen dendritischen Zellen haben follikuläre dendritische Zellen eine andere Zusammensetzung. Während andere dendritische Zellen hämatopoetische Eigenschaften haben, dh sie ähneln Zellen, die im Knochenmark hergestellt werden, sind FDCs Stromazellen. Das heißt, sie ähneln den Zellen des Bindegewebes. Obwohl FDCs anderen Arten von dendritischen Zellen nicht ähneln, befinden sie sich alle an denselben Stellen.