Geomembranen sind undurchlässige Membranen, die in Verbindung mit Gestein oder Erde verwendet werden, um die Flüssigkeitsmigration in künstlichen Strukturen zu blockieren. In den meisten Fällen bestehen sie aus synthetischen Polymeren. Im Gegensatz zu anderen Methoden zur Kontrolle der Flüssigkeitsbewegung, wie z. B. die Verwendung von Lehm, Asphalt oder mit Zement stabilisiertem Sand, haben diese Membranen fast keine Durchlässigkeit, wenn keine Löcher im Material vorhanden sind. Aufgrund ihrer Flexibilität können sie Bodenabsetzungen und -verschiebungen aufnehmen. Geomembranen können auch als synthetische Auskleidungen, Polymermembranen oder flexible Membranauskleidungen bezeichnet werden.
Geomembranen werden meistens aus Polyvinylchlorid (PVC), Polyethylen mittlerer Dichte, chlorsulfoniertem Polyethylen oder einem ähnlichen Material hergestellt. Aufgrund ihrer Fähigkeit, Flüssigkeiten zu blockieren, können sie dazu beitragen, die Ausbreitung von Schadstoffen zu verhindern, und können mit Bodenauskleidungen oder Geotextilien verwendet werden, um ein Verbundauskleidungssystem zu schaffen, das zusätzliche Sicherheit bietet. Geotextilgewebe aus Polyester oder Polypropylen werden mit Erde verwendet, um in vielen Tiefbauanwendungen wie Böschungen, Kanälen und Eisenbahnen eine Filterung, Verstärkung oder Entwässerung bereitzustellen.
Diese Membranen werden hauptsächlich als Auskleidungen in Deponien verwendet, um zu verhindern, dass Chemikalien oder andere gefährliche Sickerwässer die Umgebung verschmutzen. Wenn eine Deponie ihre maximale Kapazität erreicht hat, wird sie oft mit einer Geomembran-Abschlussabdeckung versehen, um das Entweichen von Gasen und das Eindringen von Regen zu verhindern. Diese Membranen haben jedoch viele andere Anwendungen und sind überall dort nützlich, wo Flüssigkeitsbewegungen kontrolliert oder verhindert werden müssen. Sie können für etwas so Einfaches wie den Bau eines dekorativen Teichs oder für so potenziell gefährliche Anwendungen wie das Auffangen einer Verschüttung aus einem Chemikalienlagertank verwendet werden. Sie können im Bergbau verwendet werden, um chemische Lösungen einzudämmen oder den Verlust von Metallen zu reduzieren, die aus Erzen ausgelaugt werden.
Bei der Vorbereitung einer Fläche für die Verlegung von Geomembranen muss der Boden von allen spitzen Gegenständen wie Stöcken befreit werden, die die Auskleidung durchstechen könnten; bei Bedarf können Geotextilien darunter gelegt werden, um die Rissgefahr zu verringern. Platten aus Geomembran-Auskleidung werden normalerweise an angrenzenden Nähten durch Extrusionsschweißen, Heißkeilnaht oder Heißluftschweißen verbunden. Im Allgemeinen wird Heißluftschweißen als vorübergehende Maßnahme verwendet, um die Auskleidung vor dem Anbringen einer Extrusionsschweißung zu immobilisieren. Anschließend werden die Nähte auf Dichtheit und richtige Verbindung geprüft.
Geomembranen werden von vielen Unternehmen und Auftragnehmern verwendet, um die Auswirkungen menschlicher Entwicklungsaktivitäten auf die Umwelt zu minimieren. Obwohl Dichtungsbahnen in vielen Anwendungen verwendet werden, sind sie daher besonders wichtig für die Abfalleindämmung. Sie werden aus hochbeständigen Materialien hergestellt, oft mit einer erwarteten Lebensdauer von Hunderten von Jahren. Sie müssen chemikalien- und verschleißbeständig sein, damit Zeitablauf und Korrosion die Unversehrtheit der Auskleidung nicht beeinträchtigen und die Umwelt geschützt wird.