Granulozyten sind eine Art von Leukozyten oder weißen Blutkörperchen. Diese Zellen sind Teil des Immunsystems und an verschiedenen Arten von Immunreaktionen beteiligt. Es gibt drei Arten von Granulozyten: Neutrophile, Basophile und Eosinophile.
Alle drei Granulozytenarten entwickeln und differenzieren sich im Mark langer Röhrenknochen wie dem Femur. Alle Granulozyten beginnen als Myeloblasten, einen unreifen Zelltyp, der das Potenzial hat, sich in jede Art von granulozytären Zellen zu differenzieren. Jede Zelle durchläuft mehrere Stadien, bevor sie als reifer Granulozyten aus dem Knochenmark austritt. Im Blut machen reife Neutrophile etwa 55 % der weißen Blutkörperchen aus, während 3 bis 6 % Eosinophile und weniger als 0.5 % Basophile sind. Die Anteile dieser Zelltypen im Blut sind ziemlich konstant; Die Messung der Granulozytenzahl im Blut ist daher ein nützliches Instrument bei der Diagnose vieler Arten von Krankheiten.
Als reife weiße Blutkörperchen zirkulieren Granulozyten im Blut, bis sie chemische Signale erhalten, die weitere Anweisungen geben. Diese Signale stammen von Infektions- oder Entzündungsstellen und können Chemikalien sein, die von Krankheitserregern oder anderen Zellen des Immunsystems ausgeschieden werden. Jeder Zelltyp reagiert auf leicht unterschiedliche chemische Signale.
Neutrophile reagieren auf Chemikalien, die von verletzten Zellen bei Entzündungsreaktionen produziert werden. Entzündungen werden oft durch pathogene Infektionen verursacht, können aber auch das Ergebnis eines körperlichen Traumas durch Kälte, Hitze, Stress oder Verletzungen sein. Beispielsweise setzen Zellen, die infolge einer Knöchelverstauchung verletzt wurden, Chemikalien frei, die Neutrophile an die Verletzungsstelle anziehen.
Eosinophile reagieren auf Chemikalien, die von Parasiten produziert werden, die in den Körper eindringen. Außerdem sind diese Zellen bei allergischen Reaktionen aktiv. Basophile sind an allergischen Reaktionen sowie an Immunreaktionen auf eindringende Krankheitserreger beteiligt. Beide dieser Zelltypen funktionieren ähnlich wie Neutrophile und wandern als Reaktion auf chemische Signale vom Blut in das Gewebe.
Sobald die Zellen die Entzündungsstelle erreichen, haben sie mehrere Rollen bei der Immunantwort zu spielen. Alle drei dieser Zelltypen sind Fresszellen und nehmen Zelltrümmer auf, darunter Krankheitserreger und tote oder sterbende Gewebezellen. Nach der Aufnahme werden diese Partikel durch giftige Chemikalien abgebaut, die von den Granulozyten in membrangebundenen Granula gespeichert werden.
Darüber hinaus kann jeder Zelltyp Chemikalien in die extrazelluläre Umgebung freisetzen. Einige Chemikalien tragen zur Entzündungsreaktion bei, indem sie andere Immunzellen stimulieren, und andere sind für Krankheitserreger toxisch. Einige der von Eosinophilen und Basophilen freigesetzten Chemikalien wie Histamine sind an allergischen Reaktionen beteiligt.