Die häufigsten Komplikationen einer Lungenentzündung sind Lungenentzündung, Sepsis, Atembeschwerden, innere Abszesse und Flüssigkeitsansammlungen im Bereich zwischen Lunge und Brustwand. Die Schwere dieser Komplikationen und die Gesamtauswirkungen, die sie haben, hängen von der Gesundheit und dem Alter des Patienten ab und davon, ob zusätzliche gesundheitliche Probleme vorliegen oder nicht. Gelegentlich kann eine Lungenentzündung zu schweren Infektionen und sogar zum Tod führen, wenn sie nicht sofort behandelt wird.
Komplikationen einer Lungenentzündung treten häufiger bei älteren Menschen und bei Personen mit anderen Gesundheitszuständen wie Emphysem oder Lungenkrebs auf. Bestimmte Herzerkrankungen können auch die Genesung von bestimmten Komplikationen komplexer machen. Diese Personen haben möglicherweise eine längere Erholungszeit als junge und relativ gesunde Personen.
In den meisten Fällen beinhalten die Komplikationen einer Lungenentzündung irgendeine Art von Infektion. Dies geschieht zunächst in der Regel in der Lunge selbst, aber manchmal können sich Bakterien im ganzen Körper ausbreiten und das Blut und andere Organsysteme infizieren. Dies kann zu ernsthaften Problemen führen, wenn es nicht umgehend behandelt wird. Anzeichen einer Infektion können Schmerzen, Fieber, Übelkeit, Schwindel und Erbrechen sein. Infektionen, die ausschließlich in der Lunge auftreten, können auch Atemprobleme verursachen.
Bei vielen Patienten mit Lungenentzündung kommt es zu einer übermäßigen Flüssigkeitsansammlung im Bereich zwischen Lunge und Brusthöhle. Wenn dies in beiden Lungen auftritt, kann die Atmung ohne Intervention sehr schwierig und fast unmöglich werden. Die Patienten können an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden, um die Atmung zu unterstützen, bis die Flüssigkeit entfernt werden kann. Eine Infektion tritt am wahrscheinlichsten auf, wenn in beiden Lungen zu viel Flüssigkeit vorhanden ist.
Zusätzliche Komplikationen einer Lungenentzündung sind Abszesse an der Lunge und Herzinsuffizienz bei Patienten mit einer zugrunde liegenden Herzerkrankung. Ein Abszess ist eine mit Eiter gefüllte Wunde, die wächst und schließlich platzt. Die Drainage erfolgt in der Regel über einen Katheter, der direkt in die Wucherung eingeführt wird. Dies ist ein heikles Verfahren, wenn der Abszess an einer Lunge auftritt, da die Lungen zerbrechlich sind und bei unsachgemäßer Handhabung zum Kollaps neigen.
Manchmal kann eine Lungenentzündung zu einer Belastung des Herzens führen, weil der Körper aufgrund einer eingeschränkten Atmung nicht genügend Sauerstoff bekommt. Dies ist im Allgemeinen am wahrscheinlichsten bei Personen mit zugrunde liegenden Herzerkrankungen oder langfristigen Atemproblemen aufgrund einer zusätzlichen Lungenerkrankung. Besondere Vorsicht ist bei Patienten geboten, von denen angenommen wird, dass sie eine zugrunde liegende Herz- oder Lungenerkrankung haben, da sie am anfälligsten für schwere Komplikationen einer Lungenentzündung sind.