Eine Person, die Halsschmerzen und Schluckbeschwerden hat, hat am häufigsten ein Virus, wie eine Erkältung, obwohl Bakterien, Allergien, andere Krankheiten, Tumore oder Umweltprobleme diese Symptome verursachen können. Junge Menschen sind aufgrund der Häufigkeit, mit der sie Viren entwickeln, am anfälligsten für Halsschmerzen. Die meisten dieser Fälle sind nicht schwerwiegend und verschwinden, ohne dass ein Arzt aufgesucht werden muss.
Die häufigsten Viren, die zu Halsschmerzen und Schluckbeschwerden führen, sind die Viren, die mit Erkältung, Mononukleose und Influenza in Verbindung gebracht werden. Seltener können diese Symptome bei einer Person auftreten, die mit Masern, Kruppe oder Windpocken infiziert ist. Sie können auch durch Streptokokken, Mandelentzündung und Diphtherie verursacht werden, bei denen es sich um bakterielle Erkrankungen handelt.
Menschen mit einer HIV-Infektion können Halsschmerzen und Schluckbeschwerden aufgrund einer geschwächten Immunität und des Vorhandenseins von Mundsoor oder Cytomegalovirus entwickeln. Menschen mit gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD) können Schluckbeschwerden und Halsschmerzen bekommen, weil Magensäure in die Luftröhre zurückströmt und den Hals reizt. Tumoren, die sich im Rachen, am Stimmkasten oder an der Zunge entwickeln, können zu ähnlichen Symptomen führen.
Raucher und Personen, die Passivrauchen ausgesetzt sind, können ebenfalls Halsprobleme bekommen. Die Exposition gegenüber Chemikalien, entweder am Arbeitsplatz oder durch Haushaltsreiniger, kann ebenfalls zu Halsschmerzen führen. Allergien und Luftverschmutzung können auch den Hals reizen, ihn wund machen und Schluckbeschwerden verursachen. Schreien, etwa bei Konzerten oder Sportveranstaltungen, kann die Stimmbänder belasten und ebenfalls zu diesen Problemen führen.
Die meisten Menschen können Halsschmerzen mit einfachen Hausmitteln behandeln. Sie sollten mehr Wasser als gewöhnlich trinken, um den Hals zu beruhigen und den Körper mit Feuchtigkeit zu versorgen. Eine Lösung von 0.5 Teelöffel (3 Gramm) Salz in 1 Tasse (236.5 ml) warmem Wasser kann gegurgelt werden, um die Schmerzen zu lindern. Ein Patient kann auch den Saft einer Zitrone und einen Löffel Honig in ein Glas heißes Wasser geben und umrühren, bis sich der Honig aufgelöst hat, und dann die Flüssigkeit trinken, sobald eine angenehme Trinktemperatur erreicht ist. Auch das Ausruhen der Stimme kann Beschwerden lindern. Wenn die Symptome mit Fieber, Hautausschlag, Eiter im Rachen, Atembeschwerden oder geschwollenen Lymphknoten kombiniert werden, kann die Krankheit eine Behandlung durch einen Arzt erfordern.