Metallhalogenidlampen sind Gasentladungslichtquellen, die eine Beleuchtung bereitstellen, indem ein elektrischer Lichtbogen durch eine Hochdruckmischung aus Argon, Quecksilber und Metallhalogenid geleitet wird. Ähnlich im Betrieb wie Leuchtstoff- und Quecksilberdampflampen zeichnen sich Halogen-Metalldampflampen durch ihre hohe Lichtleistung und unterschiedlichen Farbstich aus. Aufgrund ihrer relativ geringen Größe und ihrer hohen Nennleistung werden diese Lampen häufig in der Stadionbeleuchtung, in Fabriken, Lagerhäusern und bei Flutlichtanwendungen im Freien verwendet. Halogen-Metalldampflampen sind in einem ziemlich breiten Leistungsbereich erhältlich, der typischerweise Varianten von 150 bis 1,200 Watt umfasst. Diese Lampen erfordern für den korrekten Betrieb eine spezielle Vorschaltgerät-Armatur, deren Kosten normalerweise durch lange Lebensdauer und hervorragende Leistung gerechtfertigt sind.
Gasentladungslampen gehören zu einer Familie von Lichtquellen, die als Hochdruckentladungslampen (HID) bekannt sind. Diese Lampen eignen sich gut für Anwendungen, bei denen eine hohe Lumenleistung erforderlich ist, da sie für ihre Größe besonders leistungsstark sind. Sie sind auch nützlich, wenn ein bestimmter Farbstich erforderlich ist, da jedem Typ ein spezielles Metallsalz zugesetzt wird, das unterschiedliche helle Farbtöne erzeugt. Metallhalogenidlampen arbeiten, indem sie einen elektrischen Hochspannungsbogen durch ein unter Druck stehendes Gemisch aus Argon und Quecksilbergas leiten, dem Metallhalogenide zugesetzt wurden. Metallhalogenide sind ionische Halogenidsalze, die in der Mischung enthalten sind, um die spezifische Farbtemperatur oder den Farbton der Lampen zu beeinflussen.
Ausgedehnte Veranstaltungsorte im Freien und große Innenräume sind Umgebungen, die erheblich von der Verwendung von Halogen-Metalldampflampen profitieren. Typische Anwendungen dieses Lampentyps sind die Beleuchtung von Sportstätten, Sicherheitsbeleuchtung im Freien, Lagerhallen und Fabriken. Die Farbsticheigenschaften der Lampen können auch so angepasst werden, dass sie das Tageslicht stark simulieren. Andere gebräuchliche Anwendungen sind die Beleuchtung von Theatern, Fotostudios und Filmsets. Riffaquarianer verwenden auch Halogen-Metalldampflampen als hochintensive Lichtquelle für die Korallenzucht.
Diese Lampen sind in einer großen Auswahl an Leistungsstufen erhältlich, wobei die Varianten 150, 250, 400, 575 und 1,200 Watt am beliebtesten sind. Halogen-Metalldampflampen erfordern eine spezielle Fassung, um richtig zu funktionieren, da ihr Hochspannungslichtbogen die Aufnahme eines Vorschaltgeräts in die Fassung erfordert. Allfällige Mehrkosten werden jedoch durch gute Lichtqualitäten und lange Lebensdauer ausreichend kompensiert. Diese Lampenfamilie kann unterhalb einer bestimmten Betriebstemperatur nicht ihr volles Lichtpotenzial entfalten und verfügt über eine ausgeprägte „Aufwärmphase“, in der jede einzelne schwach leuchtet und ihre Farbe ändert. Halogen-Metalldampflampen sollten idealerweise mit geschlossenen Fassungen verwendet werden, wenn sie über stark frequentierten Bereichen aufgehängt werden, da ein Ausfall der Bogenentladungsröhre manchmal zum Zerbrechen der Außenröhre führen kann.