Hand-me-downs sind gebrauchte Gegenstände, die von einer Person an eine andere weitergegeben werden. Die Hauptfunktion eines Hand-me-downs besteht darin, eine längere Nutzungsdauer des Artikels zu erreichen. Hand-me-downs können so ziemlich alles sein, was nützlich ist, das an eine andere Person weitergegeben wird, von Kleidung bis hin zu Möbeln und Geräten.
Die Praxis, Kleidung von einem ursprünglichen Besitzer an einen neuen Besitzer weiterzugeben, ist in vielen Familien üblich. Ein Beispiel ist mit Babykleidung. Wenn das Baby wächst, sind viele Kleidungsstücke, die vor kurzem noch sehr gut gepasst haben, noch in einem hervorragenden Zustand. Anstatt die Kleidungsstücke zu entsorgen, werden sie an einen Verwandten weitergegeben, der die Kleidungsstücke für eine gewisse Zeit verwenden kann. Vorausgesetzt, die Babykleidung wird gepflegt, kann sie mehrmals die Runde machen, bevor sie entsorgt werden muss.
Neben Babykleidung ist es nicht ungewöhnlich, dass Kleidungsstücke von einem älteren Geschwisterkind an ein jüngeres weitergegeben werden. Alles, von Jeans bis hin zu formellen Kleidern und Anzügen, kann von einem älteren Teenager zu einem jüngeren Kind im Haushalt übergehen. Dies geschieht normalerweise, wenn das ältere Kind aus der Kleidung herauswächst oder wenn ein älterer Gegenstand durch einen neuen ersetzt wird. Die ältere Kleidung geht, wenn sie noch tragbar ist, in das Eigentum eines jüngeren Kindes über.
Second-Hand-Kleidung ist nicht die einzige Form von Hand-me-Downs. Möbel sind ein weiteres Beispiel. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Familien gebrauchte Möbel an einen jungen Menschen weitergeben, der in seine erste Wohnung einzieht. Grundlegende Möbel wie ein Esstisch und Stühle, ein Sofa und ein Bett sind gängige Dinge, die einem jungen Menschen helfen, das Erwachsenenalter zu beginnen, ohne viel Geld für neue Möbel ausgeben zu müssen.
Im Wesentlichen können Hand-me-Downs alles sein, was sich zuvor im Besitz befand und absichtlich an eine andere Person weitergegeben wurde. Neben Kleidung und Möbeln werden gebrauchte Gegenstände wie Küchengeräte, Computer und Stereoanlagen häufig an Personen weitergegeben, die die Gegenstände sinnvoll einsetzen können. Es besteht eine gute Chance, dass die meisten Menschen mindestens einen gebrauchten Gegenstand zu Hause haben, der absichtlich von einem geliebten Menschen zur Verfügung gestellt wurde. Das bedeutet, dass Hand-me-Downs manchmal nicht nur eine sparsame Art sind, Bedürfnisse zu befriedigen, sondern auch ein Mittel sein können, um gute Erinnerungen von einem Menschen an einen anderen zu übermitteln.