Handformen sind Skulpturen aus einem Körperteil, normalerweise einer Hand oder einem Fuß, und werden gegossen, um ein Andenken zu schaffen. Obwohl der Begriff „Handform“ einen bestimmten Körperteil ausdrückt, werden Handformen auch verwendet, um Skulpturen von Füßen, schwangeren Bäuchen, Gesichtern, Babys herzustellen und können verwendet werden, um eine Form von Haustierpfoten zu gießen. Sie können sogar zur Herstellung von Totenmasken verwendet werden.
Handformen werden normalerweise hergestellt, indem eine Mischung hergestellt wird, in die die Hand oder ein anderer Körperteil gelegt wird. Die Mischung verfestigt sich zu einem festen und dennoch flexiblen Guss, so dass der Anhängsel leicht entfernt werden kann. Als nächstes wird eine andere Mischung aus Gips oder Wachs verwendet, um die Form zu füllen. Sobald diese ausgehärtet ist, wird der Guss aufgebrochen und die neue Handform wird freigelegt. Das Ergebnis ist eine dreidimensionale Form des gegossenen Körperteils. Da die Mischungen häufig bei Kindern verwendet werden, besteht das Material zur Herstellung von Handformen häufig aus Alginat, einem Material, das aus Algen gewonnen wird.
Es gibt sowohl Handformbausätze als auch Profis, die diese Figuren herstellen können. Formen können aus allem hergestellt werden, von Erwachsenen- bis hin zu Kinderanhängseln. Bei Beerdigungen können Abgüsse vom Verstorbenen angefertigt werden. Es ist bekannt, dass Eltern Formen von sich selbst herstellen lassen, die ihr verstorbenes Kind halten. Es ist sogar möglich, eine Handform eines todkranken Angehörigen zu gießen, damit sein Andenken weiterleben kann, wenn er weg ist.
Handformen werden besonders auf der Neugeborenen-Intensivstation geschätzt, wo sie als Erinnerung an den Aufenthalt des Kindes oder als Lernwerkzeug verwendet werden können. Alginat kann bei kleinen Babys verwendet werden, da es beim Trocknen ungiftig und flexibel ist. Wenn ein Kind eine Krankheit hat, die die Form der Hände verzerrt, kann eine Handform als visuelle Hilfe bei der Ausbildung von Ärzten verwendet werden. Handformen wurden sogar bei Spendenaktionen verwendet, wo sie in Bronze gegossen und verkauft wurden.