Handschwimmer sind Spezialwerkzeuge, die von Handwerkern und Arbeitern verwendet werden, die mit Baumaterialien wie Gips und Mauerzement arbeiten. Nach dem anfänglichen Auftragen des Materials mit einer Kelle lassen die Arbeiter die Mischung so weit aushärten, dass sie außer auf der Oberseite fest bleibt. An diesem Punkt verwenden sie Handschwimmer, um die Anwendung so weit wie möglich zu glätten, um ein glattes, professionelles Erscheinungsbild zu erzielen. Der Name „float“ leitet sich von der Art ab, wie das Werkzeug über die Oberfläche der zu glättenden Textur gleitet, fast wie in der Luft.
Handschwimmer werden in verschiedenen Größen von bis zu 20 Zoll (5 Meter) Länge hergestellt und sind aus Metall, Holz und Hartplastik gefertigt. Es ist fraglich, welche Größe oder Länge am besten geeignet ist, und hängt weitgehend von der tatsächlich ausgeführten Aufgabe ab; Einige Handwerker verwenden für jedes Projekt einen bestimmten Handschwimmer, während andere je nach Gesamtgröße des Arbeitsbereichs durch mehrere rotieren. Es gibt auch Bull Floats, die am häufigsten aus Magnesium hergestellt werden und Griffe haben, die ihre Gesamtreichweite von 4 auf 10 Meter verlängern. Kellen sind keine Handspachtel – eine Handspachtel dient zum schnellen Entfernen der Grobheit auf einer großen Fläche, während eine Kelle für ein präzises Finish verwendet wird, das professionellen Standards entspricht.
Bei der Verwendung von Handschwimmern auf einer Betonplatte ist das Gesamttiming entscheidend. Wenn ein Schwimmer zu früh an der Oberfläche verwendet wird, verschiebt sich die Oberfläche wahrscheinlich und wird verzerrt, aber wenn zu viel Zeit vergeht und die Oberfläche aushärtet, wird ein Betonhandschwimmer praktisch wertlos. Der Schlüssel besteht darin, dass der Benutzer mit dem Glätten des Betons beginnt, während er noch feucht auf der Oberfläche ist, jedoch ohne zu viel Nachgeben. Wenn die Zeit nicht stimmt, kann der Oberfläche einmal zusätzliches Wasser hinzugefügt werden. Viele Profis arbeiten zu zweit, wenn es um das Finishen mit Handschwimmern geht, insbesondere bei größeren Projekten.
Bei der Verwendung von Handschwimmern auf Putz und Trockenbau ist der Vorgang sehr ähnlich. Nach dem Auftragen der Mischung auf die Trockenbauwand wird der Putz mit einem Handspachtel schnell geglättet, bevor er aushärten kann. Da Putz viel schneller abbindet als Beton und oft schwieriger zu verarbeiten ist, wird oft direkt danach eine Handkelle verwendet, um das Gesamtbild fugenlos wirken zu lassen.