Ein Informationsgut ist etwas, das für die Informationen, die es enthält, und nicht für das Material, aus dem es besteht, geschätzt wird. Ein gängiges Beispiel für ein Informationsgut ist ein Buch. Das Papier und der Kleber, die den materiellen Teil des Buches ausmachen, sind nicht das, was den Preis des Gutes generiert. Der Preis ergibt sich aus dem auf den Seiten geschriebenen und gezeichneten Material. Diese Güter stehen im Gegensatz zu einem materiellen Gut, dessen Wert sich aus dem Material, aus dem es besteht, und seiner endgültigen Form ergibt.
Was ein Informationsgut eigentlich ausmacht, ist oft nicht so direkt wie materielle Güter. In den meisten Fällen sind Bücher, Zeitschriften, Musik und Filme informationsbasiert und die physische Liefermethode ist unwichtig. Diese Bedingungen wurden auf Software, Dokumente und andere computerbasierte Materialien ausgeweitet, als diese Artikel häufiger wurden.
Obwohl ein Informationsgut aufgrund seines Inhalts geschätzt wird, weist es in der Regel auch eine physische Komponente auf. Bücher werden aus einer Vielzahl von Papieren hergestellt, Klebstoffe sogar Textilprodukte wie Schnüre oder Stoffe, und Software wird normalerweise in einer Schachtel aus Papier und Kunststoff geliefert. Während diese physischen Komponenten der Ware materiell sind, wird der tatsächliche Wert der Ware nur geringfügig von ihren Kosten beeinflusst. Wenn ein Videospielpaket keinen Zugriff auf das eigentliche Spiel ermöglicht, ist es unwahrscheinlich, dass Verbraucher dem Produkt einen Wert beimessen.
Manche Informationsgüter liegen eher als einfache Informationen vor. Eines der frühesten Beispiele dafür sind bezahlte Fernsehsendungen; ein Verbraucher würde für den Dienst bezahlen, sich Informationen über sein Fernsehgerät zusenden zu lassen. Die tatsächlich angezeigten Programme waren gekaufte Informationen, die ein materielles Gut – einen Fernseher – für die Interaktion mit dem Verbraucher nutzten. Ein moderneres Beispiel ist Online-Software. Benutzer können die Software online kaufen und dann auf einen Computer herunterladen, wodurch die gesamte gute elektronische wird.
Während die Regeln für materielle Güter sehr einfach sind, sind es die Regeln für Informationsgüter nicht. Da ein Informationsgut perfekt kopiert werden kann, ohne das Original zu zerstören, wird oft der endgültige Besitz von Informationen unklar. Zum Beispiel, wenn eine Person ein Musikstück besitzt und es kopiert, um es an Freunde weiterzugeben, ist dies illegal, im Gegensatz zu einem materiellen Gegenstand, der im Allgemeinen kostenlos verschenkt werden kann. In diesem Fall ist das Eigentum an dieser Musik zweifelhaft. Der Verbraucher kann die Musik erworben haben, aber er hat nur teilweise Rechte daran.