Wenn die natürliche Augenlinse trübt, entfernt ein Augenarzt die getrübte Linse oder den grauen Star chirurgisch und setzt eine klare, künstliche Linse ein, die als Intraokularlinsenimplantat (IOL) bezeichnet wird. Intraokulare Linsenimplantate ersetzen und funktionieren wie die natürlichen Linsen, um das Licht auf den Augenhintergrund zu fokussieren. IOLs sind seit Mitte der 1960er Jahre erhältlich, aber die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) genehmigte erst 1981 künstliche Linsenimplantate. Die Implantate bestehen aus drei Schlüsselkomponenten – einer runden oder eiförmigen Optik und zwei bogenförmigen Halterungen Arme, Haptik genannt. Intraokularlinsenimplantate werden aus verschiedenen Materialien hergestellt, darunter Acryl, Silikon und Polymethylmethacrylat.
Hersteller variieren das Design von Intraokularlinsen zur Implantation in verschiedene anatomische Bereiche des Auges. Die älteren Implantate, die als Vorderkammerimplantate bezeichnet werden, sitzen vor der Iris, dem farbigen Teil des Auges. Bei der überwiegenden Mehrheit der Kataraktoperationen in den letzten zwei Jahrzehnten entscheiden sich Chirurgen typischerweise für das Einsetzen von Hinterkammerimplantaten. Hinter der Iris platziert sitzen diese Linsen in der elastischen Kapsel, die einst die Kataraktlinse umschloss. Wenn der Kapselsack gerissen oder instabil ist, positionieren Chirurgen die Hinterkammerlinse so, dass die Haltearme in den Winkel vor dem Kapselsack, den Sulkus, passen.
Die meisten Standard-Intraokularlinsenimplantate sind monofokal, was bedeutet, dass sie eine klare Sicht für eine Entfernung bieten. Ohne Brille können Patienten in der Ferne, Mitteldistanz oder im Nahbereich gut sehen. Patienten mit monofokalen Implantaten, die aus der Ferne gut sehen, benötigen ausnahmslos eine Brille zum Lesen. Fortschrittliche akkommodierende und multifokale Implantate bieten die Möglichkeit, ohne Brille oder Kontaktlinsen in mehr als einer Entfernung gut zu sehen, aber die meisten Krankenversicherungen, einschließlich Medicare, übernehmen nicht die zusätzlichen Kosten für die Premium-IOLs, die für gleichzeitig klare Fern- und Nahsicht erforderlich sind.
Astigmatismus ist ein Fokussierungsfehler des Auges, der zu einer Verzerrung des Bildes führt. Es zeichnet sich durch eine ovale Krümmung zum transparenten Fenster auf der Vorderseite des Auges, der Hornhaut, aus. Herkömmliche Intraokularlinsenimplantate korrigieren Astigmatismus nicht. Die FDA hat zwei Arten von torischen IOLs zugelassen, die einen Astigmatismus von 1.5 bis 3.00 Dioptrien korrigieren. Ein Risiko bei der Verwendung eines torischen Implantats besteht in einer schlechten Sicht aufgrund der Rotation des Implantats im Auge, die eine zusätzliche Operation zur Neupositionierung der Linse erfordert.
Herkömmliche Intraokularlinsenimplantate sind sphärisch, d. h. ihre Vorderseite ist gleichmäßig gekrümmt. Asphärische IOLs sind in der Peripherie etwas abgeflacht, eine Modifikation, die die Kontrastempfindlichkeit erhöht. Die Kontrastempfindlichkeit ermöglicht es einem Patienten, bei schwacher Beleuchtung, insbesondere in der Dämmerung, eine bessere visuelle Leistung zu erzielen. Andere Implantate absorbieren ultraviolettes und blaues Licht, die mit der Entstehung von Makuladegeneration in Verbindung gebracht werden, einem abbauenden Prozess, der mit zunehmendem Alter den mittleren Teil der Netzhaut beeinträchtigt. Der Kataraktchirurg wird in der Regel jeden Patienten über die Vor- und Nachteile des Implantatdesigns beraten und jedem Patienten ein Implantat empfehlen.