Jewel Cases sind Schutzhüllen für CDs, digitale Videodiscs und ähnliche optische Medien. Die Hüllen sind so konzipiert, dass sie Discs sicher halten und Kratzer oder Bruch verhindern. Wenn der Verbraucher auf die Disc im Inneren zugreifen muss, wird das Gehäuse geöffnet und die Disc entnommen. Es gibt eine Reihe von Variationen des grundlegenden Jewel-Case-Designs, die unterschiedlichen Bedürfnissen gerecht werden sollen.
Es gibt drei grundlegende Komponenten des Gehäuses. Der erste ist das Cover, das oft klar ist. Die Abdeckung hat zwei Arme mit kleinen Lagern, die in Löcher auf einem passenden Rückenteil passen, das oft aus farbigem oder getöntem Kunststoff besteht. Die Lager und Löcher bilden ein Scharnier, das manchmal mit dem Präzisionsjuwelenwerk in feinen Uhren verglichen wird. Es wird angenommen, dass dies der Ursprung des Namens „Juwel“ sein könnte. Schließlich dient eine eingesetzte Platte im Rückenteil dazu, die Disc in Position zu halten, typischerweise mit einer zentralen gezahnten Noppe, die die Mitte der Disc greift, bis die Disc vorsichtig herausgezogen oder die Noppe gedrückt wird, um sie zusammenzuziehen, wodurch die Disc freigegeben wird .
Das Design hat zwei zentrale Schwächen, die irritieren können. Der erste ist, dass die Arme der Frontabdeckung oft überraschend schwach und brüchig sind. Wenn diese Gehäuse umgestoßen werden, können die Arme leicht brechen und auch die Lager können abgeschlagen werden. Zweitens kann die gezahnte Noppe in der Mitte des Gehäuses mit der Zeit abbrechen und die Scheibe nicht sichern. Da die Scheibe im Jewel-Case klappert, kann sie stark beschädigt werden.
In vielen Fällen werden optische Medien in einem Jewel Case verpackt, um sie zu schützen. Diese Etuis werden auch als dekorative Verpackung verwendet und können Kunstwerke, Informationen zum Produkt im Inneren oder andere Details enthalten, die sie sowohl attraktiv als auch funktional machen sollen. Leere optische Medien können mit Schmucketuis geliefert werden oder nicht, und Etuis werden auch separat zum Umpacken verkauft.
Das wesentliche Design dieser Hüllen ist bemerkenswert platzsparend, da sie fast genau auf eine Disc passt. Slim-Line-Modelle sind noch dünner als herkömmliche Gehäuse, sodass mehr Medien auf kleinerem Raum untergebracht werden können. Viele Unternehmen stellen auch Hüllen her, die für mehrere Discs ausgelegt sind, oder Hüllen mit Platz für eine extragroße Zusatzbroschüre. Da viele Musikaufnahmen umfangreiche Noten enthalten, kann dieser zusätzliche Platz sehr nützlich sein, obwohl das Jewel Case dadurch mehr Platz im Regal einnimmt.