Kompressionsstrümpfe sind spezielle Strumpfwaren, die zusätzliche Unterstützung bieten und die Durchblutung fördern. Einige Hersteller verwenden möglicherweise auch den Begriff Stützstrümpfe, um ihr Produkt zu beschreiben. Kompressionsstrümpfe sind nicht zu verwechseln mit traditionellen Kleidersocken oder nicht kompressionslosen Diabetikersocken, obwohl sie ähnlich aussehen können. Der Hauptzweck dieser Socken besteht darin, einen abgestuften Druck auf Unterschenkel und Fuß auszuüben. Traditionelle Kleidung und Sportsocken bieten ein gewisses Maß an Kompression, aber nicht genug, um als therapeutisch angesehen zu werden.
Der Schlüssel zum Verständnis der Funktionsweise dieser Socken liegt in der Kenntnis ihrer abgestuften Druckanwendung. Während eines durchschnittlichen Tages pumpt der Körper das Blut so gleichmäßig wie möglich in alle Extremitäten. Die Schwerkraft führt jedoch häufig dazu, dass sich Blut in den Unterschenkeln und Füßen ansammelt, was zu Kreislaufproblemen wie Ödemen, Venenentzündungen und Thrombosen führt. All diese Blutansammlungen können zumindest zu Müdigkeit und Wadenkrämpfen führen. Das Hochlagern der Beine und Füße kann die Schmerzen vorübergehend lindern, aber sie kehren oft nach ein paar Stunden ständigen Stehens oder Gehens zurück.
Hier kann der Einsatz von Kompressionsstrümpfen äußerst vorteilhaft sein. Diese Socken verwenden stärkere Gummizüge wie Gummi oder Elasthan, um einen erheblichen Druck auf die Beine, Knöchel und Füße auszuüben. Durch die Kompression der oberflächlichen Venen, Arterien und Muskeln wird das zirkulierende Blut durch engere Kanäle gepresst. Der arterielle Druck wird erhöht, wodurch mehr Blut zum Herzen zurückfließt und sich weniger Blut in den Füßen sammelt. Kompressionsstrümpfe sind an den Knöcheln am engsten, werden zu den Knien allmählich weniger einschnürend. Die Sohlen dieser Socken können zur besseren Stoßdämpfung stark gepolstert sein.
Obwohl diese Art von Socken ursprünglich für Menschen mit beeinträchtigtem Kreislaufsystem vermarktet wurde, finden viele Menschen heute ihren täglichen Gebrauch vorteilhaft. Experten empfehlen, dass Passagiere auf langen Flügen Kompressionsstrümpfe tragen sollten, um Kreislaufproblemen wie tiefen Venenthrombosen, Wadenkrämpfen und Ödemen vorzubeugen. Sportler tragen sie oft, um ihre Beinmuskulatur beim Laufen oder Springen zusätzlich zu unterstützen. Auch Personen mit Berufen, die langes Stehen erfordern, können von der Verwendung dieser Socken profitieren.