Kuckucksuhren, die an Chalet-Häuser erinnern, verwenden Gewichte und ein Pendel, um die Zeit zu messen und stündlich einen Kuckucksruf durch Blasebälge zu ertönen. Diese geschnitzten Sammleruhren stammen aus dem Schwarzwald, wo sich die Talente von Tischlern und Uhrmachern zu den unverwechselbaren Zeitmessern verbanden. Die meisten Kuckucksuhren haben volkstümliche mechanische Teile, wie zum Beispiel ein Vogel, der aus einem Fenster springt oder ein Holzfäller einen Baum hackt.
Während der langen, schneereichen Winter im Schwarzwald des 17. Jahrhunderts konnten die Menschen weder Landwirtschaft noch Holz schlagen oder Handel treiben. In einer auffallenden Konvergenz verschiedener Handwerke traf das Wissen um den Zahnraduhrenbau auf die filigrane Schnitzkunst der Tischler. Uhren, die in ganz Europa filterten, begannen gerade, Sonnenuhren als genaue Methoden zur Bestimmung der Tageszeit zu ersetzen.
Die ersten Kuckucksuhren wurden 1738 von Franz Ketterer geschaffen, als er versuchte, den unverwechselbaren zweifarbigen Ruf des lokalen Kuckucksvogels mit einem Blasebalg anstelle von Glocken oder Glockenspiel nachzuahmen. Er montierte die Innereien an einem kleinen, reich verzierten Holzhaus, das den umliegenden Chalets ähnelte, und begann damit eine lange Tradition der Herstellung von Kuckucksuhren in der Region.
Noch heute findet man antike Kuckucksuhren aus dem Schwarzwald, aber häufiger sind modernisierte Versionen mit Quarzkristallen oder Federn als Zeitmesser anzutreffen. Originale Kuckucksuhren haben verbundene Hängegewichte, meist in Form von braunen Tannenzapfen. Im Laufe einer Woche senkt sich ein Gewicht und das andere hebt sich, wodurch die inneren Mechanismen gedreht werden. Um die Uhr „aufzuziehen“, bringen Sie das höchste Gewicht in die niedrigste Position zurück.
Das bemerkenswerteste Merkmal von Kuckucksuhren sind natürlich sonnige Vögel und ihr begleitender Ruf. Zu jeder vollen und manchmal zur halben Stunde springt ein oberes Fenster im Chalet auf, so dass ein winziger Vogel aufspringen und die richtige Anzahl von Tönen zwitschern kann, um die Zeit anzukündigen. Andere mechanisierte Teile können ebenfalls aktiv werden, wie etwa zwei Holzfäller, die einen Baumstamm sägen, eine Bäuerin beim Buttern, ein Hund, der ein Eichhörnchen jagt, ein Schmied, der einen Amboss hämmert, oder ein Liebhaber, der an einem Fenster für ein Ständchen erscheint.