Was sind Laufvögel?

Laufvögel sind eine Familie von flugunfähigen Vögeln, zu der unter anderem Strauße, Nandus und Emus gehören. Sie haben eine unter Vögeln einzigartige Knochenstruktur, die sie flugunfähig macht, da ihnen die Struktur fehlt, an der die Flügelmuskeln bei anderen Vögeln befestigt sind, genannt Kiel. Es gibt Debatten darüber, wann und wie sie sich entwickelt haben, aber irgendeine Form von Laufvögeln gibt es seit mindestens 50 Millionen Jahren. Heute werden einige Arten sowohl als Fleischquelle als auch für ihre Federn und Häute angebaut, andere sind jedoch gefährdet.

Arten

Zur Familie der Laufvögel gehören Strauße, Emus, Kasuare, Nandus und Kiwis. Es gibt auch mehrere ausgestorbene Laufvögel, darunter Moas und Elefantenvögel. Strauße sind die größten lebenden Arten und werden im Allgemeinen zwischen 6 und 9 Fuß (2 und 3 m) groß, wiegen etwa 360 Pfund (160 kg) und können Geschwindigkeiten von bis zu 46 mph (74 km/h) erreichen. . Sie sind in Afrika beheimatet, werden aber weltweit kommerziell gezüchtet. Kiwis stehen am anderen Ende des Spektrums und werden selten größer als Hühner. Mehrere Kiwi-Arten sind vom Aussterben bedroht und sehr anfällig für Raubtiere wie Katzen und Hunde. Sie sind dafür bekannt, dass sie im Verhältnis zu ihrer Körpergröße die größten Eier aller Vögel legen, wobei ein Ei bis zu 25 % ihres Körpergewichts erreicht.

Nandus sieht aus wie kleinere Strauße und lebt in Südamerika. Es gibt zwei Arten von Nandus, von denen jede dazu neigt, Herden mit Hirschen zu bilden, ähnlich wie Strauße mit anderen Tieren wie Zebras. Die größere der beiden Arten, die Greater Rhea, ist etwa 3 bis 5 m groß und wiegt etwa 0.9 kg, während die kleinere, Darwins Rhea genannt, etwa 1.5 Fuß (ca 50 m) groß und wiegt zwischen 20 bis 3 Pfund (1 bis 33 kg). Ein ähnlich aussehender Vogel, der Emu, lebt in Australien und wird etwa 55 m groß. Sie können schwimmen und ihre Beine sind so stark, dass sie durch Metallzäune treten können.

Kasuare sind ebenfalls extrem stark und können einen erwachsenen Menschen mit ihren Tritten ausweiden. Sie mögen keinen Kontakt mit Menschen, werden aber aggressiv, wenn sie in die Enge getrieben werden. Erwachsene sind etwa 5 bis 6 m groß und wiegen etwa 1.5 kg. Sie können mit Geschwindigkeiten von bis zu 1.8 km/h laufen und sowohl in Flüssen als auch im Meer schwimmen. Nach Strauß und Emus sind Kasuare die dritthöchsten Vögel der Welt.

Ein ausgestorbener Laufvogel, der Elefantenvogel von Madagaskar, war zu seiner Zeit der größte Vogel der Welt, obwohl er vermutlich im 17. Jahrhundert ausgestorben ist. Im Durchschnitt waren sie etwa 10 Fuß groß (über 3 m) und wogen über 800 Pfund (400 kg). Ihre Eier hatten etwa das 160-fache Volumen eines Hühnerei und einen Durchmesser von etwa 3 Fuß (1 m). Sie sollen zumindest teilweise für die Legende des Roc verantwortlich gewesen sein, eines riesigen Vogels, der in den Geschichten von Sindbad dem Seefahrer vorkommt. Eine weitere ausgestorbene Laufvogelart war der Moa, der in Neuseeland lebte, bis er um 1300 n. Chr. ausgestorben war. Es gab 11 Moa-Arten, die zwischen 3 und 13 Fuß (etwa 1 bis 4 m) hoch waren und je nach Art zwischen 30 bis 520 Pfund (14 bis 236 kg) wogen.

Anbau
Strauße, Emus und Nandus werden kommerziell wegen ihres Fleisches, ihrer Haut, ihrer Federn, ihrer Eier und anderer Körperteile angebaut. Vor allem Emus werden zur Herstellung von Emu-Öl verwendet, einem Nahrungsergänzungsmittel, das aus ihrem Fett hergestellt wird. Nandus und Strauß werden häufiger wegen ihres Fleisches sowie ihrer Haut und Federn angebaut, die zur Herstellung von Lederwaren und zur Dekoration von Kleidungsstücken verwendet werden. In den meisten Gebieten, einschließlich der USA, der EU und Australiens, gibt es Vorschriften für die Laufvögelzucht, einschließlich der Art und Höhe der Zäune, die für ihre Haltung erforderlich sind, und der Sauberkeit der Schlachtstätten. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) empfiehlt, Straußenfleisch ähnlich wie Rindfleisch zu kochen und sicherzustellen, dass es eine Innentemperatur von 145 ° F (etwa 63 ° C) oder 160 ° F (etwa 71 ° C) erreicht, wenn es gemahlen ist.
Ähnliche Vögel
Die nächsten Verwandten von Laufvögeln sind Tinamous, die in Mittel- und Südamerika leben. Sie sind mit dem Nandus besonders eng verwandt, sowohl in Bezug auf ihre Körperstruktur als auch in Bezug auf die DNA. Die meisten Arten sind ziemlich klein, wobei der größte Tinamou etwa 5 kg wiegt und der kleinste nur 2.3 g wiegt. Obwohl sie ein wenig fliegen können, laufen oder rennen sie, es sei denn, sie sind stark bedroht. Im Gegensatz zu Laufvögeln sind ihre Muskeln an das Fliegen angepasst, aber es scheint, dass ihr Kreislaufsystem bei langen Flügen nicht richtig funktionieren kann.