Lucite®, manchmal auch Acrylglas genannt, ist ein Kunststoff. Es lässt sich relativ einfach herstellen und in jede beliebige Form bringen und ist daher ein beliebtes Material für verschiedene Haushaltsartikel. Es ist ein ungewöhnlich transparenter, klarer Kunststoff, der sogar für hochpräzise optische Anwendungen wie Brillen und militärische Zielfernrohre verwendet wird. Aus diesen und weiteren Gründen halten manche Lucite®-Rahmen für eine der besten Möglichkeiten, Kunst und andere Objekte zu präsentieren.
Lucite®, auch unter anderen Namen wie Plexiglas® gebrandmarkt, ist chemisch ein Polymer oder eine langkettige Verbindung der Verbindung Polymethylmethacrylat (PMMA), die erstmals 1928 synthetisiert wurde. Industriell ist es eine billigere Alternative zu den aus Erdöl gewonnenen polymerisierten Carbonatkunststoffen , und eine leichtere, bruchsichere Alternative zu Glas. Funktionell ist es weniger haltbar als beide. Lucite® ist spröder und kratzfester, chemisch stabil, aber zerbrechlich und weniger hitzebeständig.
Die Nachteile von Lucite® sind auch seine Stärken. Kratzer in Lucite® können mit Hitze entfernt werden; es lässt sich leicht schneiden und polieren. Einige Lösungsmittel, wie z. B. Klebstoffe, lösen den Kunststoff leicht auf, um ein nahtloses Verschweißen mit anderen Lucite®-Stücken zu ermöglichen. Bei Temperaturen weit unter dem Siedepunkt von Wasser kann es in jede beliebige Form extrudiert, gespritzt oder gepresst werden. Handelsübliche Platten werden in Dicken von 0.12 – 0.79 Zoll (3 – 20 mm) hergestellt.
Kristalline Transparenz wird allgemein als die wünschenswerteste Eigenschaft von Lucite® angesehen. Bis zu 90 Prozent des sichtbaren Lichts gehen durch sie hindurch; weniger als 4 Prozent des Lichts werden von seiner Oberfläche reflektiert. Eine dramatische Präsentationsmethode ist die Acrylharzummantelung, bei der ein Objekt wie ein Souvenir-Insekt in einem gehärteten Lucite®-Block aufgehängt wird. Das gleiche Prinzip wird im Volksmund mit ebenso dramatischer Wirkung bei Lucite®-Rahmen angewendet, die ein Foto oder Gemälde zwischen zwei gefalteten oder geklebten Acrylplatten einlegen. Ohne umlaufenden Rahmen wie Zierholz oder Metall und mit Abstandshalter an der Wand montiert, erzeugen die klaren Lucite®-Rahmen eine überzeugende Illusion der magischen Schwebe des Kunstwerks im Raum.
Es gibt andere Qualitäten, die Lucite®-Rahmen bevorzugen. Es filtert ultraviolettes (UV) Licht mit ungefähr der gleichen Wirksamkeit wie gewöhnliches Glas. UV-Licht ist der einzige Feind von Farbpigmenten, und sowohl Archivglas als auch Acryl werden normalerweise mit Substanzen beschichtet, um die Absorption und Blockierung von UV-Strahlen zu verbessern. Im Vergleich zu Glas ist Lucite® halb so dicht und hat eine fast dreifache Schlagzähigkeit. Besonders für einen Hersteller mit Transporthaftung und Gewichtskosten werden Lucite®-Bilderrahmen offensichtlich bevorzugt.
Dies sind wichtige Faktoren, die auch der Käufer eines Bilderrahmens berücksichtigen sollte. Ein großes Bild, das an einer schwachen Wand montiert ist und zufälligen Stößen ausgesetzt ist, bevorzugt Lucite®-Rahmen. Optisch ist es kaum von Glas zu unterscheiden und lässt sich uneingeschränkt mit dem Material und dem Design seines äußeren, umlaufenden Rahmens kombinieren. Auch benutzerdefinierte Formen lassen sich leicht erstellen. Von Stativpodesten für Porzellan über freistehende Fotohalter in L-Form, mannshohe T-förmige Verkaufsstellen-Werbeschilder bis hin zu geschätzter dreidimensionaler Stoffkunst in Wandgröße ist Lucite® ein vielseitiges Anzeigemedium.