Monokotyledonen sind eine Klasse von Angiospermen oder Blütenpflanzen, die sich von Dikotyledonen unterscheiden. Die Unterscheidung wurde erstmals 1682 vom Botaniker John Ray eingeführt. Wissenschaftler halten Rays Beschreibung heute nicht für perfekt, jedoch sind Monokotyledonen immer noch die im Volksmund bekannteste Klassifikation von Angiospermen. Die Begriffe Monocotyledonae und Dicotyledonae sind die Abkürzung für die längeren Namen Monocotyledonae und Dicotyledonae, die sich auf die Anzahl der Keimblätter oder „Samenblätter“ im Embryo der Pflanze beziehen; eins und zwei bzw.
Monokotyledonen unterscheiden sich von Dikotyledonen durch ihre physikalischen Eigenschaften. Sie haben nicht nur ein einziges Keimblatt in ihrem Embryo, sondern auch Pollen mit einer einzigen Furche oder Pore, während zweikeimblättrige Pollen drei Furchen haben. Die meisten anderen Monokotyledonen-Merkmale sind für den zufälligen Beobachter leichter zu erkennen.
Der vielleicht einfachste Weg, Monokotyledonen von Dikotyledonen zu unterscheiden, besteht darin, Blütenteile zu zählen. Blütenblätter, Staubblätter usw. erscheinen bei Monokotyledonen in Vielfachen von drei, während zweikeimblättrige Blüten dazu neigen, durch vier oder fünf teilbare Teile zu haben. Dies ist zwar manchmal der einfachste Weg, um herauszufinden, mit welcher Art von Angiosperm Sie es zu tun haben, ist jedoch nicht immer zuverlässig und kann bei Pflanzen mit aufwendigen Blüten, die viele Teile enthalten, schwierig zu bestimmen sein.
Bei Monokotyledonen verlaufen die Blattadern tendenziell parallel zur Blattlänge, während zweikeimblättrige Blätter mehr verzweigte, netzförmige Adern aufweisen. In ähnlicher Weise erscheint das Gefäßsystem im Pflanzenstamm, das dem Transport von Wasser und Nährstoffen durch die Pflanze dient, im zweikeimblättrigen Stamm in einem regelmäßigen, zylindrischen Muster, aber im einkeimblättrigen Stamm in einem zufälligeren, verstreuten Muster. Daher kann eine Dikotyle identifiziert werden, indem man sich einen Querschnitt des Stiels ansieht und einen Ring aus kleinen Kreisen markiert. Beide Methoden zur Unterscheidung von Monokotyledonen von Dikotyledonen sind nicht narrensicher.
Auch die Wurzeln von Monokotyledonen und Dikotyledonen wachsen unterschiedlich. Dikotosen haben ein apikales Meristem, einen Bereich aus undifferenziertem embryonalem Gewebe am unteren Ende des Stängels, der während der gesamten Lebensdauer der Pflanze Wurzeln bildet. Monokotyledonen hingegen haben Adventivwurzeln, die aus Knoten am Stängel entstehen.
Monokotylen zeichnen sich auch durch das Fehlen von Sekundärwachstum oder Holz aus. Einige Dikotyledonen können kein Holz produzieren, jedoch keine Monokotyledonen. Einige Monokotyledonen scheinen holzig zu sein, wie zum Beispiel Palmen, aber der holzartige Stamm ist eigentlich eine Ansammlung von Blattbasen.