Nadelbäume umfassen Mitglieder der Abteilung Pinophyta und sind gewöhnlich Bäume und Sträucher mit immergrünen Nadel- oder Schuppenblättern, die Samen in Zapfen produzieren. Holz ist das strukturelle Gewebe von Nadelbäumen und die meisten sind sehr hohe Nadelholzpflanzen mit einzelnen Stämmen, die die kühlen borealen Wälder der nördlichen Hemisphäre bevölkern, obwohl es in fast allen Klimazonen Nadelbäume gibt. Nadelbäume tragen Zapfen, die zwischen vier Monaten und drei Jahren reifen und zwischen 0.07 Zoll (2 Millimeter) und 23 Zoll (58 cm) lang werden können. Nadelbäume werden häufig bei der Papier- und Holzproduktion verwendet und haben daher einen erheblichen wirtschaftlichen Wert. Häufige Nadelbaumpflanzen sind Kiefer, Fichte, Zeder, Mammutbaum, Mammutbaum, Tanne, Lärche und Wacholder.
Nach fossilen Aufzeichnungen wachsen Nadelbaumpflanzen seit fast 300 Millionen Jahren auf der Erde. Nadelbäume wachsen in fast allen Klimazonen vom Polarkreis bis in subtropische Regionen und produzieren Harz, das vor Pilzen und Insekten schützt. Einige Arten können ein extrem langes Leben führen, wie die Borstenkiefern, die in den Wüsten Kaliforniens und Nevadas mehr als 5,000 Jahre überleben können. Andere Nadelbäume sind groß, ähnlich wie der Mammutbaum der kalifornischen Sierra Nevada, der bis zu 312 Meter hoch werden kann. Andere, wie die neuseeländische Zwergkiefer, sind strauchig und erreichen im Alter eine Höhe von weniger als 95 Zentimetern. Darüber hinaus sind einige Nadelbäume wie die Zypresse laubabwerfend und werfen jährlich Nadelblätter ab, während andere dies nicht tun.
Nadelbaumpflanzen vermehren sich, indem sie Samen an den Schuppen von Zapfen befestigen, die oft zu Boden fallen. Sobald sie auf dem Boden sind, zersetzen sie sich entweder oder öffnen sich, um die darin enthaltenen Samen freizusetzen, die dann durch den Wind oder kleine Tiere, einschließlich Vögel, verbreitet werden. Bei einigen Arten wie der Drehkiefer werden normalerweise Zapfen freigesetzt, nachdem ein Waldbrand den Baum verbrennt, was nur alle paar Jahrzehnte auftreten kann. Bestäubung tritt typischerweise auf, wenn von einem männlichen Zapfen freigesetzter Pollen in einen weiblichen Zapfen geblasen wird und die weiblichen Gameten befruchtet, was zur Entwicklung von Samen führt. Männliche und weibliche Zapfen werden oft an derselben Nadelpflanze gefunden.
Viele Wälder sind mit großen Nadelbäumen besiedelt, es gibt jedoch zahlreiche Arten, die sich auch für den Hausgärtner oder Landschaftsgärtner zum Pflanzen eignen. Gartennadelpflanzen sind typischerweise kleinere strauchartige Zwerg- oder Miniatursorten mit Nadeln, die in der Farbe von Grün über Gelb bis hin zu Blau und Rot reichen. Es gibt auch viele verfügbare Formen, darunter runde oder kugelförmige, niederliegende Pflanzen, die über den Boden kriechen, und sich ausbreitende Koniferen, die breiter als hoch sind. Darüber hinaus können einige Nadelbaumpflanzen trainiert oder beschnitten werden, um verschiedene Formen zu bilden.