Osteoblasten sind Zellen, die aus dem Knochenmark stammen und zur Bildung von neuem Knochen beitragen. Diese Zellen bauen die Matrix der Knochenstruktur auf und spielen auch eine Rolle bei der Mineralisierung der Knochenmatrix. Knochen wird vom Körper ständig auf- und abgebaut, was Osteoblasten eher kritisch macht. Das Gegenstück zum Osteoblasten ist der Osteoklast, eine Zelle, die für den Knochenabbau verantwortlich ist.
Mit zunehmendem Alter nimmt die Produktion von Osteoblasten ab. Aus diesem Grund haben ältere Menschen eher brüchige Knochen, die bruchgefährdet sind, und es dauert länger, bis sie nach Brüchen heilen, weil sie weniger Zellen haben, um den beschädigten Knochen wieder aufzubauen. Die Knochengesundheit kann auch durch die Menge an verfügbarem Kalzium in der Nahrung beeinflusst werden, da Osteoblasten Kalzium benötigen, um beim Knochenaufbau zu arbeiten.
Diese Zellen können sich in mehrere verschiedene Zelltypen differenzieren und arbeiten zusätzlich zum Knochenaufbau. Ein Osteozyten ist ein Osteoblast, der in der Knochenmatrix eingeschlossen wird. Osteozyten können sich nicht teilen und entwickeln lange Verlängerungen, um mit anderen Osteozyten zu kommunizieren. Diese Zellen transportieren Nährstoffe und Abfallstoffe durch die Knochenmatrix. Knochenauskleidungszellen sind Osteoblasten, die sich an der Knochenoberfläche festsetzen und dabei abflachen.
Knochenauskleidende Zellen scheinen eine Rolle bei der Aktivierung von Osteoblasten und Osteoklasten zu spielen, indem sie auf Hormone und veränderte Bedingungen im Körper reagieren, um die am besten geeignete Aktivität auszulösen. Sie regulieren auch die Kalziummenge, die in den Knochen eindringen kann, und wirken als selektiv durchlässige Membran, die entweder Kalzium in den Knochen fließen lassen oder die Kalziumaufnahme blockieren kann.
Die Osteoblasten sind entscheidend für die Struktur und Integrität des Knochens. Sie bauen nicht nur neuen Knochen auf, sondern erhalten und stärken auch den bestehenden Knochen und sorgen so dafür, dass die Matrix nicht beeinträchtigt und möglichst eben ist. Zusammen mit Osteoklasten halten sie den Knochen in einem ständigen Erneuerungszustand, wodurch Schwachstellen beseitigt und Risse, Frakturen und andere Probleme behoben werden.
In Vergrößerung und Querschnitt betrachtet, zeigt ein Knochenstück eine blühende Ansammlung von Osteoblasten und Osteoklasten bei der Arbeit, und die winzigen Grübchen, bekannt als Lakunen, die die sternförmigen Osteozyten beherbergen, sind deutlich zu sehen. Die Vergrößerung zeigt auch die Komplexität und das Detail der mineralisierten Matrix, aus der die Knochen von Spitzmäusen bis hin zu Elefanten bestehen.