Pfarrschulen umfassen Religionsunterricht in Verbindung mit regulären schulischen Kursen. Der Begriff „pfarrlich“ bedeutet wörtlich „der Gemeinde“. In den meisten Fällen werden Pfarrschulen von Priestern oder religiösen Organisationen geleitet, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Diese Schulen sind oft Grundschulen, Gymnasien oder Gymnasien. Das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten und Schottland sowie die Philippinen haben alle bemerkenswerte Pfarrschulen.
Viele Schulen in England sind stark mit religiösen Überzeugungen verbunden. Die meisten dieser Schulen vermischen Religionsunterricht mit Standardunterricht in Übereinstimmung mit dem Gesetz der Regierung. In den letzten Jahren hat die britische Regierung gefordert, dass alle Pfarrschulen in England Schülern verschiedener Glaubensrichtungen die Einschreibung in ein Schulprogramm ermöglichen. Dennoch verlangen diese Schulen, dass alle Professoren mit Religion vertraut sind.
Schottland hat auch eine Reihe von kirchlichen Einrichtungen. Da Schottland ein von England unabhängiges Bildungssystem hat, ist das schottische Recht in Bezug auf kirchliche Einrichtungen völlig anders. Die meisten dieser Schulen in Schottland sind katholisch, obwohl es auch nicht-konfessionelle Schulen gibt. Schottische Pfarrschulen verlangen, dass alle Schüler ihren Glauben beweisen, indem sie ein unterschriebenes Dokument von einem Geistlichen vorlegen. Im Gegensatz zu englischen Pfarrschulen müssen schottische Pfarrschulen keine Schüler aufnehmen, die nicht dem katholischen Glauben angehören.
Obwohl Religion heute in den Vereinigten Staaten keinen großen Teil des Schulwesens ausmacht, war dies nicht immer der Fall. Historisch gesehen waren die meisten Grundschulen in den Vereinigten Staaten direkt mit einer Pfarrei verbunden. Meistens war diese Art von Gemeinde katholisch, obwohl viele von ihnen auch protestantisch waren. Heute gibt es katholische Privatschulen und andere kirchliche Einrichtungen, obwohl die meisten Schulen in den Vereinigten Staaten keiner Religion angehören. Keine Religionsschule in den Vereinigten Staaten kann Bewerber einem Religionstest unterziehen.
Fast alle Schulen auf den Philippinen sind von Natur aus kirchlich. Von der Grundschule bis zum College haben diese Schulen eine streng religiöse Grundlage. Die meisten Schulen auf den Philippinen werden von Kirchen betrieben, obwohl katholische Schulen direkt von den Diözesen oder anderen katholischen Orden betrieben werden. In der westlichen Welt verschwindet die Religion schnell aus dem Bildungsbereich, obwohl dies in England, Schottland oder den Philippinen nicht der Fall ist. In diesen drei Ländern ist die kirchliche Schulbildung heute genauso wichtig wie eh und je. Obwohl sich die Gesetze rund um die kirchliche Bildung ändern, spielt Religion in vielen Bildungssystemen auf der ganzen Welt immer noch eine große Rolle.