Pflegeverfahren sind standardisierte Verfahren, die von Pflegekräften verwendet werden, um ein hohes Maß an Patientenversorgung zu erreichen. Durch die Schaffung routinemäßiger Reaktionen auf medizinische Situationen halten Pflegeverfahren das Pflegepersonal bei der Arbeit und ermöglichen es ihnen, sicherzustellen, dass die Patienten die Pflege erhalten, die sie benötigen. Viele Krankenhäuser haben spezifische Pflegerichtlinien, die sie von ihren Mitarbeitern erwarten, während andere Verfahren in der Krankenpflegeschule gelehrt werden. In beiden Fällen spiegeln die Leitlinien jahrelange Erfahrung und Zusammenarbeit zwischen Ärzten, Pflegepersonal und anderem medizinischen Personal wider.
Standardverfahren sind ein wichtiger Bestandteil der medizinischen Versorgung. Pflegeverfahren legen Prioritäten für die Pflege fest, damit Pflegekräfte schnell daran arbeiten können, einen Patienten zu stabilisieren, sich zuerst auf kritische Probleme zu konzentrieren und weniger schwerwiegende medizinische Probleme zu behandeln. Sie dienen auch als Checkliste, mit der überprüft werden kann, ob alle für das Wohlbefinden des Patienten notwendigen Schritte unternommen wurden und dass diese Schritte in der richtigen Reihenfolge durchgeführt wurden. Diese Verfahren bestimmen auch die Anzahl der Patienten, die eine Krankenschwester gleichzeitig betreuen kann, die maximale Arbeitszeit, die eine Krankenschwester pro Tag arbeiten kann, und die Art und Weise, wie die Krankenschwester administrative Aufgaben wie das Erstellen von Aufzeichnungen erledigt.
Wenn Krankenschwestern ihre Arbeit in einem Krankenhaus aufnehmen, erhalten sie in der Regel ein Handbuch zur Pflegepolitik, das Informationen über die Arbeit in diesem Krankenhaus enthält. Das Handbuch enthält Informationen über Uniformen, Krankenhausverfahren und erwartete Verhaltensstandards und enthält auch eine Diskussion der Standardpflegeverfahren in dieser medizinischen Einrichtung. Selbst kleine Details wie die Lagerung von Medikamenten oder die Kennzeichnung von Instrumenten sind für die Patientensicherheit von entscheidender Bedeutung, sodass die Überprüfung der spezifischen Verfahren in einem bestimmten Krankenhaus äußerst wichtig ist.
In einem einfachen Beispiel eines Pflegeverfahrens verlangen viele Krankenhäuser von Pflegekräften, die Etiketten auf Beuteln mit intravenösen Medikamenten zu überprüfen, um zu bestätigen, dass die Medikamente korrekt sind, bevor sie einem Patienten verabreicht werden. Gefährliche Medikamente können mit bunten Etiketten versehen sein, damit das Pflegepersonal daran erinnert wird, dass der Inhalt des Beutels für einige Patienten gefährlich sein könnte. Wenn ein Arzt eine Bestellung für ein intravenös verabreichtes Medikament schreibt, holt die Krankenschwester das Medikament aus dem Vorratsschrank, überprüft das Etikett, bestätigt die Dosierung, hängt dann den Beutel auf und stellt den intravenösen Tropf entsprechend ein. Eine Krankenschwester, die im Schichtdienst kam, um sich um denselben Patienten zu kümmern, würde auch die Medikamente überprüfen.
Während Pflegeverfahren darauf ausgelegt sind, Reaktionen auf Situationen zu standardisieren, um die Patientensicherheit zu erhöhen und die Pflege effektiver zu machen, kann es manchmal erforderlich sein, dass Pflegekräfte außerhalb der Verfahrensrichtlinien gehen, um mit besonderen Situationen umzugehen. Eine gute Krankenschwester hat ein gesundes Urteilsvermögen, das der Krankenschwester hilft, Situationen zu erkennen, in denen Standardverfahren nicht gelten, und sie hat keine Angst davor, Handlungen und medizinische Anordnungen in Frage zu stellen, die einen Patienten gefährden könnten.